就在几天前，瓦罗战战兢兢看向他的时候，他说：“这元老院里好浓烈地一股尸体味”；可今天，瓦罗再次战战兢兢看向他的时候，他却慵懒地舒了口气，活动了一下脖子掰了掰手指头说道：
“不错，空气果然清新多了……”
知道朱狄斯所作所为的人都已经命丧黄泉，除了尼禄，因此没有人能挑出他的不是。
那天夜里，在邀请朱狄斯共进晚餐之后，尼禄不得不说：“想不到你会打入反对派的内部替我揭发他们的阴谋，我还以为你巴不得看我被碎尸万段呢。朱狄斯，你告诉我，为什么要这么做？”
朱狄斯做出了一个让尼禄无论如何也没有想到的举动——他竟然当着众多奴仆的面匍匐在了尼禄的脚下，向前探头亲吻他的脚背。
“陛下，我永远是您的仆人。我想之前您真的误会了——我的父亲赛扬斯就也不过是个靠色相换得一块生存空间的人，我更没有什么锋芒和节操。我的荣宠全赖您的施舍，陛下。”
尼禄禁不住哈哈大笑起来。伸手拽起了地上的朱狄斯，再一次用手捏起了他的下巴。
“朱狄斯，你真是贱得可爱……”
“谢陛下夸奖。”
妖媚的脸上挂着标准的政治微笑，竟不泄一丝真情，不露一点破绽。
尼禄眯眼笑着捏了捏他的下巴又松开，“好，皮索已经自杀，从今天起，你将在元老院中拥有最荣耀的一个席位！”
没有人能看到朱狄斯那宠辱不惊的面孔下包裹着怎样残忍的微笑。
这，只是一个开始。
不久之后，朱狄斯去找他最为信任的韦帕芗，想要得到他的支持。却不料，当他急匆匆离开皇宫想要去往韦帕芗家的时候，一阵悠扬的竖琴声突然传来，让他禁不住停下了脚步。
穿过长长的回廊来到厅堂的门口，朱狄斯看见尼禄正认真地弹着竖琴，而一群大臣们则正在假装陶醉地听琴，还时不时地轻轻鼓掌，只有韦帕芗仰在椅子上睡得十分酣畅。看到这一幕，朱狄斯瞬间石化，他真恨不得赶紧上去把韦帕芗摇醒，可偏偏就在这个时，候韦帕芗竟然打起了呼噜！
“呼……呼……”
尼禄一下子被从陶醉的境地拉了回来。音乐戛然而止的一瞬间，韦帕芗也已经被身边的维特里乌斯给拍醒。韦帕芗立刻坐正，对尼禄笑着，还吸了吸鼻子泡。
“你觉得我的演奏很难听？”
“不不不，”韦帕芗赶紧回答道，“它美如天籁，就像蜜蜂飞过花丛一样，乐音里夹杂了迷人的花香。”
尼禄的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，脚照着地板那么一跺，在场所有人都禁不住一个哆嗦。
“我看你并不懂得欣赏蜜蜂飞过花丛的那种美妙！”尼禄冲着韦帕芗大吼了起来，“你不应该留在罗马，而应该去乡下养养蜜蜂，好好欣赏一下那美妙的鸣叫声，直到你能领悟它为止！好，我看，就这么办了！”
就这样，韦帕芗一夜之间由执政官变成了养蜜蜂的老农夫，背起行囊、披上斗篷、牵起马匹，就准备向着远离罗马的朱迪亚的小乡村进发。
临行前，朱狄斯攥着他的手摇头又叹息，而韦帕芗却十分淡定地笑道：“朱狄斯，我的孩子，我说过，我连自己都无法保护，更无法保护你。”
听了这话，朱狄斯一时间竟感到如遭雷劈——
“你——你是故意的？！故意在尼禄面前睡着，故意自我流放？！”
韦帕芗只是笑而不答。
朱狄斯可急了：“老狐狸！你躲过了暴君，找到了一个安全的地方规避乱世，可是我怎么办？罗马怎么办？！”
韦帕芗拍了拍朱狄斯的肩膀道：“我不是一个能够身居世外淡然一生的人，这你知道。当历史的洪流推着我的背告诉我应该回归的时候，我一定会回来。只是，若我一直跟在这暴君身边，不慎被他咬个粉身碎骨，就再也没有扑腾几下的机会了。在乱世中，我们首先要学会的是怎样活下来。我的孩子，你也一样。”
话说到这里的时候，韦帕芗的儿子提图斯也来了，看着父亲的一身行装，这个当儿子表现得和他爹一样淡定。
韦帕芗抓过提图斯的手，将它搭在了朱狄斯的手上。
他先对提图斯说：“你和朱狄斯也认识不止一天两天了，他给了我们的家庭很多恩惠，也和我很投缘，我走以后你要多照顾他。”然后，韦帕芗又对朱狄斯道：“我这个儿子也算聪明，曾经在日耳曼和不列颠担任过军官，能文能武，是个非常可靠的男人。把他当成你的亲哥哥吧，有事情，不要怕麻烦他。”
交代完这些话，韦帕芗跨上了马背，沿着法布里亚大道向东离去了，渐行渐远，直至消失在了视野。
一种无助的感觉突然飘上了朱狄斯的心头。他拒绝了提图斯晚餐的邀请，独自回到家中，任凭冷风将自己的整个身体浸透……
不过朱狄斯就是朱狄斯，第二日便又打起了精神。
元老院中，阿庇安等人反复询问尼禄对于各地造反的看法，惹得尼禄大为恼火；而朱狄斯却无视众人的焦点，把罗马城重建的方案汇报了一遍，又让尼禄乐开了花。至此，所有人再次将朱狄斯列为了鄙薄的对象，把它看得好像一条拥护尼禄、对他不停摇尾巴的狗。
没有人会知道，这条“拥护主人的狗”背地里打的却是咬死主人的算盘……
当奥托刚来的信被送到了他的手上，当他看到奥托已经亲率军团投靠了盖尔巴，并获得了信任的时候，朱狄斯仰头哈哈狂笑，而后低头在原信上批下了一行大字：“我信任你！”然后，就这样原样让信使送了出去。
奥托收到这封信的时候正在向东行军的途中。
作为西班牙总督盖尔巴的左膀右臂，安东尼和奥托这互相看对方不顺眼的两个家伙，近来却是抬头不见低头见。这不，当奥托把朱狄斯的手迹贴在胸口，抬头望月幸福地感叹时，安东尼正好就在他不远处。
用脚趾头想都知道那信是谁寄来的……
安东尼虽沉默不语，可郁闷之中却拔出剑来，把面前的一只废弃破鞋捣了个稀巴烂。
【21】披挂上战场，迷糊斩大将
·1·
安东尼的表叔——时任西班牙行省长官的塞尔维乌斯·苏尔皮基乌斯·盖尔巴，是个精明而又矫健的小老头。眼下，高卢、日耳曼、非洲都在造反，盖尔巴也便举起了大旗。可是，别人的口号都是“推翻尼禄”，只有人家盖尔巴的口号是“拯救罗马”。
盖尔巴在西班牙行省内募集了一个军团、两个骑兵大队和三个步兵大队，外加安东尼号召骑士阶层组成的“志愿兵”卫队支援，以及奥托凭借自己的影响力在路塔尼亚号召的部队，盖尔巴的力量瞬间变得让人不容小觑。
谁都看得出来这老头想当皇帝，可是这老头自己却非常能演道，表面上严禁自己的部下提及称帝的问题，可是私底下却让自己的心腹们在时机成熟的紧要关头，果断站出来为他黄袍加身拥立他，然后，他就能半推半就地“顺应民意”成为罗马帝国的皇帝了……
是男人就总是有野心的——别看安东尼少年时代任军职也好，后来在罗马为官也好，一直都是兢兢业业，其实这家伙的野心并不比他表叔小。没有人会比安东尼更希望盖尔巴登上帝位了——为什么呢？因为盖尔巴膝下无子，又曾经是自己的监护人，如果自己能够助他攫取江山，那么盖尔巴收他为义子的可能性就无限接近于百分之百。
成为皇帝的义子，那罗马的皇位还不早晚是归他的！到了能够富有四海、随心所欲的那一刻，他就能满足朱狄斯的愿望，让他真正地明白，自己才是最真诚、最可靠的男人。
于是，在向东行军的过程中，安东尼不断意淫着这些有的没的，藉此来抚慰自己那颗受了打击的寂寞小心灵。可是老天无眼，竟然连个梦都不让他作个安生——就在他幻想着自己和朱狄斯的未来将如何如何的时候，又一封远道而来的书信飘进了奥托的手里……
用脚趾——呃不，用脚趾甲盖想，都知道那封信是谁寄来的！
安东尼拔剑郁闷地戳着脚底下的沙子，背对着奥托，却听见奥托不停地发出令他无法忍受的声音——那家伙先是对着信打了两下啵，然后沉默了一小会儿，倒吸一口冷气，最后气息越来越不均匀，直至轻叹了一声。
安东尼实在忍不住了，一回头，竟正对上奥托鬼鬼祟祟看向他的目光！
奥托赶紧紧张地转过头去，假装什么事也没发生，却不料，这傻帽的一连串行为更引起了安东尼的猜忌。
偷看别人的私人信件是非常下流的，尤其是对安东尼这样严谨自律的人来讲，更是万万做不得。可是这一次，经过了一系列的思想斗争，安东尼却决定，无论如何，自己也要去看那封信！
作为一个政场老手，事关军机、政治的信件在看完后要赶紧烧毁，这一点奥托并不是不知道。但那信可是朱狄斯寄来的啊，奥托怎么舍得烧！于是，那些书信总是被他小心翼翼地压在行李最下面保管好，也就给了安东尼偷看的机会。
就在这个月黑风高的夜晚，安东尼做了他原以为自己这辈子都不会做的坏事——偷偷潜入了奥托得帐篷，偷偷扒开了他的行李，偷偷取走了那封神秘的信……
在自己的营帐中点上微弱的火光，再借天上白色的月光，安东尼读起了信上飘逸而工整的小字。结果，不读不知道，一读吓一跳！
朱狄斯竟然为奥托策划好了他未来的“三步走”！
第一步，让奥托动员盖尔巴支持高卢的行省长官之一的文代克斯，借力使力打下江山，好让盖尔巴对其产生好感；
第二步，朱狄斯会想方设法挖空尼禄的政府，然后引导元老院宣布尼禄为罗马帝国的公敌，逼他自尽；
第三步，让奥托找机会杀死文代克斯，然后大声拥立盖尔巴为皇帝，领着他进入早已在朱狄斯的策划下为之敞开大门的罗马，这样一来，所有功劳看上去就都成了奥托的了！
朱狄斯计划这一切的目的只有一个，那就是充分获得盖尔巴的好感和信任，让盖尔巴在罗马称帝之后，能够收他为义子，有朝一日登上王位，坐拥天下！
安东尼差点一激动把信攥成团然后�