加的期待起来。
于是，司华年便让管家带菁华去往厨房，随意使用府中之物。菁华早在皇城之时，已然想好了要做什么，便得意洋洋的跟随管家离开。雪莲虽然担心菁华会迷了路，想要一同前去，菁华想到厨房免不了的脏乱和血腥，再加上为了给大家一个惊喜，菁华没有让雪莲同去。
在等待菁华的时候，三人闲来无事，便对弈起来。司华年执白，雪莲执黑，仲景则优哉游哉的旁观。下棋如观人，司华年精于稳健，往往思虑良久才会落下一子，雪莲看似随性而为，声势凌厉以攻为守偶尔剑走偏锋。不过脸上的神情却正好相反，司华年在局势不利，防守艰难之时，脸上也有生动的表情，汗水会从额头上渗出，也会不由得撇一撇嘴。雪莲却总是神色自若，无论是被杀掉一大片还是被抽了不少子，依旧不动声色的细细品茶，优雅从容。
在下人通传司华年等人，晚膳已经准备好了之时，司华年和雪莲刚分出了胜负。其实，现在才到中局，司华年便服了输。看上去强攻不守的雪莲，并非趁兴落子，看上去随意的棋子却早已算无遗策的安排好了用途。很多时候，与其瞻前顾后，不如放手一搏，世人却往往拘泥于俗事，无形之中已然落于下风。天外有天人外有人，自觉棋艺高明的司华年输得心服口服，便也约定下次见面之时，再行讨教。
三人来到屋里，只见方桌中将挖去了一个圆洞，正好放着一口圆形的大锅，锅里被分为了五个部分，正中间是一个圆形的部分，剩下四周圆环的部分又被均分为四部分。五个部分之中盛满了汤，色彩各异，或呈乳白，或透微黄，或显亮红，或是鲜红，或为棕褐的汤底，一看便知是不同的五种高汤。锅里的热汤已经烧开，正伴着“扑哧扑哧”的声响翻滚汤汁，热气随之升腾，香气交融，四溢开来，即便还未尝上一口，不知其“味”，单就如此“色香”，已然让人垂涎欲滴。
桌旁一侧放着一个四层的木架子，上面摆满了各色稍加处理的食材。司华年和仲景又仔细看了一眼，确实没错，是食材而不是菜肴。各种蔬菜不过清洗干净，择菜之后状态便装了盘，比如一盘生菜，一盘金针菇……有些不过切成了小块，比如一片土豆切成了片，一盘豆腐切成了块……肉类虽然除去了血水，经过腌制的模样，却也明显还是生食，便切做了一片片摆了盘……
司华年也是第一次见到这样的吃食，便觉新奇有趣，连忙开口问道：“这是什么……”
仲景看着美食当前，却一时半会儿也摸不着头脑，不得吃法，只好也开口问道：“这……怎么个吃法……”
菁华连忙让司华年和仲景坐到桌子的一侧，自己坐在木架子旁的位子，让雪莲坐到自己旁边的位子。在木架子里挑出几盘肉菜，放入锅中除了中部圆形部分的其余四部分之中，随即又站起身来，拿过放在一旁的四个空碗，将中部棕褐色的汤盛上大半碗，递到各人身前。
菁华的脑子在这其间，一直飞快的转动着，可是左思右想，也没想出了好名字，只好无奈的开口回答司华年的问题：“各位先喝汤……”顿了顿才开始说明起来：“菁华也不知这是什么，只觉秋凉之后便是冬寒，需要吃些好的，又不能拘泥于单一大补。这样的做法，荤素搭配、生熟相继、麻辣鲜香、脆嫩绵烂、浓郁清香便可相得益彰。大家齐聚一桌，同食一锅，吃香喝辣，酣畅淋漓，心意相合，乐在其中，岂不美哉……”
司华年一边看着锅中沸腾的汤汁，一边点头称是。突然开口说道：“不如……就叫它为……火锅……”
“火锅就火锅吧……先别管名字的事，快说说怎么个吃法……”仲景看着锅里翻腾着的食物，香气更甚之前，连忙催促道。于是，这样的做法就被随随便便的命名为了“火锅”。
说话间，放入锅里的肉片已然烫熟，菁华拿过放在四人身前的另一个碗，里面已有半部被香菜、葱花、蒜泥、花生碎、油酥豆豉和芝麻油填满。菁华将亮红的汤盛到仲景碗里，乳白的汤盛到司华年碗里，微黄的汤盛到雪莲碗里，最后舀了一勺鲜红的汤到自己碗里。
仲景接过碗，正准备喝，菁华马上开口阻止：“这碗汤不是用来喝的……”
仲景有些窘迫的放下碗，司华年略有笑意的看着仲景，仲景只得暗自自嘲，果然没有见识过的新奇吃法，不能超之过急。
随即，菁华将锅中煮好的食物用漏勺舀起来，放到仲景碗里，继续开口解释道：“这是蘸料，不是汤！将锅里煮好的食材，放在碗里蘸上一蘸，就可以吃了……”说罢，众人的眼光都集中在了仲景脸上。
于是，仲景在众人的期待下做了这个第一次吃螃蟹之人，用菁华放入碗里的嫩牛肉片，裹上一些碗里的香菜葱花蒜泥花生啥的，放入了嘴里。牛肉细腻嫩滑，肉香伴着菜香在狭小的口腔中扩散，直让仲景咀嚼了好一会儿都舍不得下咽。待到吞下肚之后，嘴里的滋味仍然久久没有散去，口舌生香，意犹未尽，仲景已然迫不及待的开始吃上了下一片牛肉。
司华年看着仲景吃得如此津津有味，只得强忍不做出咽口水这般掉身份的事。由于太过专注，仲景居然也错过了这般揶揄司华年的大好机会。
作者有话要说：等了好久好久，总算可以写火锅了，果然是笔者自己太想吃火锅了~（≧▽≦）~啦啦啦
总算不用再伤感了，悲哀了好几章，其实笔者还沉浸在玉龙离去的悲痛之中，要赶紧收拾心情，让菁华和莲这一年过得欢脱一些的说。
笔者：菁华，原来火锅是乃发明的？！
菁华：那是，你以为吃货是随便谁都能当的么？！
笔者：明明是因为笔者自己想吃火锅来着……
菁华：这个火锅明显和市面上的不太一样，为嘛是五个格子，从来没见过……
笔者：这是小说，要源于生活高于生活，市面上没有就对了！
雪莲：菁华，你再不回来，火锅就被华年兄和仲景兄吃完了！
、天下无不散宴席
菁华一边给大家的碗里夹肉，一边继续开口说道：“中间这个是茶树菇排骨汤，配以红枣，用来喝的。旁边这四个分别是大骨高汤底，乌鸡补血汤底，鲜椒红油汤底和麻辣红油汤底，不是用来喝的，而是用作煮菜煮肉的。将喜欢的食材放入任意汤底，煮熟之后，再拌上碗里的调料食用即可……”
素菜切成小块是为了方便夹取食用，且容易煮熟。肉菜过水是为了除去血水，免得碍着雪莲的眼。尽管菁华并非心思缜密之人，对于雪莲相关之事，也许这便是情深意切的力量，事无巨细皆然铭记于心。而对于肉类的腌制，则是为了能够久煮不老，口感更佳。
将第一锅的肉类清空之后，司华年和仲景便也摸熟了门路，只见木架子之中的盘子里的食材，一盘接着一盘被倒入锅中各处，待到锅中沸腾开来，不一会儿，再被四人分别夹到碗中，进了肚里。
本是冷落清秋节，菁华的一顿“火锅”却一改寒蝉凄切的离别伤怀之感。人生难得欢聚，莫问聚散匆匆。抛却离愁别绪，今朝把酒尽欢。休管晓风残月，明日各奔东西。
食兴一起，酒兴亦酣，司华年也让管家拿出了司府珍藏的好酒。不过三四碗浊酒下了肚，立马上了菁华的脸，没喝多少，菁华便醉倒在椅子上。只有这时，仲景才觉得菁华果然是出身寺庙，酒量竟然如此之差。看着菁华的醉脸，沉沉睡去，三人相视而笑，莫逆于心。
“雪莲公子，芙轩膏之事，多谢了……”司华年早已知道芙轩膏需要至阴之血，花愁至阴，荆棘至阳，悠然仙人练就两者，阴阳早已相合。世上能够有此至阴之血了，除了只修习了花愁的雪莲公子，再无他人。而那日莲神教教众突然出现，带走雪莲公子，定然便是悠然仙人炼制芙轩膏的时辰差不多了，需要雪莲公子的鲜血为引。
“华年兄一路上对菁华多有照顾，雪莲也是略尽绵力罢了……”至阴之血只有夜半才会显现，其实这个决定是血莲所下，而非雪莲。
“这个是司家的信物，如有急需银两之时，在各地钱庄都可取得银票……”司华年拿出一个令牌状的物品交予雪莲。
雪莲摇了摇头，淡然却坚定的说道：“钱财乃身外之物，此去一路，以山水为伴，风雪同程，天地逍遥……华年公子的好意雪莲心领了……”
“仲景知道这一年于雪莲公子和菁华而言弥足珍贵，仲景还是希望雪莲公子能让菁华去一趟突厥……”仲景有些犹豫的开了口说道。
“仲景兄是打算让菁华见见他的祖父……”雪莲将一杯美酒一饮而尽之后问道。
“他……毕竟年事已高，两个女儿都已不在人世，让菁华去见他一面，也算了却一桩心愿……”仲景有些怅然的回答道。
“雪莲自当尽力而为，这也是为了菁华着想……”菁华虽然打小无父无母，也从不因此表现出落寞，尽管如此，让菁华能够见到自己的亲人，想必还是会开心的，雪莲想到这里，又开口问道：“仲景公子不打算告诉菁华关于你的事情……”
“能够这样把酒言欢，仲景已然足够，之后……菁华就交给雪莲公子了……”仲景看了一眼躺在椅子上醉得一塌糊涂，睡得毫无防备的菁华，又收回目光看向雪莲的方向回答道。
宴席总会结束，热闹总会远去。翌日的太阳冉冉升起，不知不觉之间，夜风扫下一地金黄。雪莲已经起身收拾好了包袱，做好了出行的准备，只留得菁华还在床榻之上。小火狐好不容易摆脱了笼子的束缚，一早便精神熠熠，在菁华身上跳上跳下。毛茸茸的尾巴从菁华鼻子上扫过，菁华一个喷嚏打出来，这才醒了过来。
雪莲和菁华来到司府大门之时，司华年和仲景已然在大门等候，要为二人送行。
“这匹烈马别人难以驾驭，而且那日已经送与雪莲公子，还望雪莲公子笑纳……”司华年说完，被拴在一旁大树之上的马儿也像明白了一般，嘶吼一声。
“那便多谢司华年公子了……雪莲和菁华向二位告辞，无需远