官差们完全不顾他们的死活，走到将近日落时分，看到前面林子里有一条小溪流穿过，这才缓和了脸色，把这些犯人捆在一处，自顾自去溪边喝水洗脸，等把一天的燥热都洗掉之后，神清气爽地将水囊灌满，这才心满意足。
刚才讨水喝的壮汉看得眼馋，忍不住再次开口：“官爷，给点水喝吧。”
“求官爷行行好，给口水喝吧。”旁边的人连声应和，期期艾艾道，“我们快渴死了，再没水喝，到不了京城，官爷们也没法儿交差啊……”
几名官差顿时脸色难看起来，啐道：“直娘贼！长胆儿了！竟敢威胁老子！”
“喝喝喝！喝死你们！”其中一名官差吐掉口中的草叶子，站起身走到溪边，跳着脚脱下一只鞋，弯腰舀了些水，笑嘻嘻地转身走过来，扯高气扬道，“喝水啊，谁来喝？”
“我喝！我喝！我！我！”犯人们全都一脸期盼地看着他手中的鞋，盯着鞋口挂下来的水不停干咽，要不是被绳子捆在了树上，恐怕早就一哄而上了。
另外几名官差在一旁笑得前仰后合，嘴里不停地说着难听的话，直催促着拿鞋的这位赶紧过去。
这位官差显然对大家的反应相当满意，嘴角的笑容越咧越大，坡着脚一步三晃地走过去，拿着鞋招猫逗狗似的左右摆了几次，看着他们焦急的样子只觉得心里大为畅快，最后把鞋往前送了送，看靠近的几个人把头凑过来，又迅速将手往后一撤，在他们绝望的目光中把鞋一翻，里面的水哗啦哗啦全倒在了地上。
“哈哈哈哈哈哈！”身后的几名官差看那些人趴下去却怎么都够不到草地上的水，再次笑作一团。
这官差回头对他们看了看，眼珠子一转又生出个主意，走到溪边把袜子一脱，脚伸到水里，极为享受地闭上眼嘶了一声：“真凉快！真痛快！”
之后光着只脚丫子一颠一拐地着走到那群犯人面前，脚往他们面前的草地上一踩，捂着鼻子嘿嘿笑起来。赶了那么多天的路，双脚能干净到哪里去，这会儿没了鞋袜的遮挡，臭味熏得他自己都难受了。
靠的近的几个人却没觉得，他们只看得到他脚上的水珠子，眼睛都直了，这会儿哪里还顾得上什么臭不臭的，更不要说颜面了，挣扎着趴跪到地上就舔起他的脚背来，甚至还你推我搡地拥挤着。旁边舔不到的人急红了眼珠子，却突然受到启发，趴到地上咬了一大口草嚼起来，企图从里面吸收一些水分。
官差们显然被他们逗得十分高兴，再加上这会儿太阳即将落山，天气也没那么炎热了，不由心情大好，给他们一人分了一口只够塞牙缝的干粮，看到他们狼吞虎咽，三下两下就解决干净了，再次哈哈大笑。
天色将晚，官差们便决定在林子里休息一夜，将这些犯人们身上的绳子从树上解开，推着着他们走到边上的灌木丛中，呵斥道：“拉屎撒尿的，快解决了！可别夜里鬼叫啊！打扰了大爷休息，大爷就拿刀一个个削你们！”
那些人心里怨愤，脸上却不敢表现出任何不满的情绪，连声答应着就乖乖开始脱裤子，没尿的也硬是要挤出两滴尿来，实在是这一路被欺负怕了，生怕一个不小心又要倒霉。
入夜后，为防止虫兽蛇蚁，几个官差在林子里生起了火堆，把那些犯人们照旧捆在一处，轮流看着他们，看着看着就渐渐打起了盹儿，林子里安静得只剩下几个人打呼噜和犯人们肚子里咕噜咕噜叫的声音。
天上飘来一片黑沉沉的乌云，将月亮缓缓遮住，林子里只有火堆周围一小片地方能够视物。
一名官差从睡梦中被尿憋醒，咂咂嘴摇摇晃晃地站起来，提了提裤子朝林子深处走去，站在那里打了个哈欠又微微醒了会儿神，刚低下头准备脱裤子，身侧的草丛中忽然一阵疾风，还没来得及反应，眼前就猛地白光一闪，等他意识到发生何事时，脖子上一凉，血喷三尺，接着就瞪直了眼发不出声来，徒劳地张了张嘴，歪着身子倒在了草丛中。
这边的轻微动静将火堆旁的人惊醒，犯人们本就因为挨饿睡得不熟，这会儿全都睁开了眼，惊讶地瞪着发出声响的方向。剩下的三名官差迷迷糊糊睁开眼，见少了一个同伴也没觉得奇怪，又靠着树干睡着了。
没多久，一名官差的背上忽然被什么东西打了一下，猜测或许是石子，刚准备接着睡，突然又清醒过来，想不通这大半夜怎么突然有石子的，连忙回头看，可惜里面漆黑一片什么都看不清，也不知道是不是进去解决内急的那个同伴，就站起来用刀拨着草丛走过去。
那些犯人们眼睁睁看着他的背影进了草丛，接着寒光一闪，就见那身影发出一声惊恐的闷哼，猛然倒地。
此时火堆旁只剩下两名官差，那两人睡得正香，一下子被声音惊醒，左右看了看，见另外两人不见踪影，莫名地产生了几分恐惧，壮着胆子冲林子里喊了两声，见没人应答，一下子就瑟缩起来，连忙提着刀站起身，背挨着背靠在一起，小心谨慎地注意着周围的动静，一边往林子里走，一边咋咋呼呼地喊：“人呢？出来！快出来！”
刚往里走了几步，其中一人停下了脚步，推了推另外一个：“那些死囚犯还在那儿呢，我回去看着人，你进去找他们。”
“凭什么是我进去？不行，我去看人。”另外那个显然不乐意做这份差事，往后退了一步反手推他。
两人你推我搡了半天，最后终于有一个人争执不过，硬着头皮进了林子深处。另一人抹抹冷汗走出来，还没站稳脚跟就听到身后一声惨叫，顿时吓破了胆，转头弓着腰背瞪大眼看着里面黑漆漆的一片：“什么人？！”
另一边，犯人们诧异地看着眼前所发生的匪夷所思的事，一边疑惑着，一边在心里暗暗叫好。
忽然，林子里跳出两个人影，举着大刀就朝那名官差砍过去，那官差大吃一惊，迅速闪身，手里也有两下子，挥着刀且挡且退，奈何对方有两个人，他渐渐体力不支，一直退到囚犯这里，企图拉两个人挡刀，没想到身后的林子里再次跳出一人，举起刀就朝他后背猛刺过去。
“唔……”官差吃痛闷哼，转身瞪大眼看着来人，待看清那人额头上烫出的一个“囚”字时，深知自己是遇到亡命之徒了，不由惊恐万分。对面的人不管他的神色，再次朝他脖子上补了一刀，眼看着他摇摇晃晃地倒地不起，这才把刀一收，反插在背后。
犯人们惊疑不定地看着突然出现的三名男子，隐隐有种即将逃出生天的预感。
17、揭竿造反
这三人都是魁梧身材，其中两人额头上都烫着字，管另外一人叫“大哥”，那位大哥束发黑衣，把刀往腰间一插，翻过官差的尸体摸出一串钥匙，走过来给他们一个个解锁，边解边道：“各位大哥小弟，我是来救你们的！我杀了人，躲过了官府的通缉，如今算是落草为寇了，你们和我一样，不逃的话就只有死路一条，要是愿意的话，不如往后就跟着我干！怎么样？”
这些人愣了愣，反应了半天才明白他的意思，一下子就精神起来，手脚得了自由的连忙从地上站起来，急切问道：“怎么干？”
“当然是造反！把那些良心被狗吃了的贪官全部杀了！再把那个狗娘养的皇帝拉下龙椅！”
一阵沉默过后，顿时群情激奋起来。
另一人站起来道：“横竖都是一死，不如拼一拼，大家说，怎么样？”
“好！”众人齐声应和，明明先前饿得话都说不出来，这会儿却一下子好像吃了三大碗饭。
跟着一起过来的另外两个人刚刚离开了一阵，现在又从林子里走了回来，手上拿着从官差身上翻出来的水囊与干粮，分给大家吃喝，又把几颗碎银子交到大哥的手中，四把大刀扔在了地上。
这些囚犯又渴又饿，连忙接过东西围着火堆坐下来，待吃饱喝足后才开口说话，问道：“三位大哥怎么称呼？犯了啥事？”
“我叫成良，他叫田富贵，他叫齐山。”成良朝身旁二人指了指，叹口气道，“去年将近年关的时候，县衙里派人挨家挨户地征税，明明几个月前已经征过了，他们却愣是说没征过。这年头家家收成都不好，哪有什么粮食可以交过去？”
周围的显然都是感触颇深，齐齐点头，愤怒道：“是啊！每天吃不饱穿不暖，还得伺候那些官老爷！”
“我老娘都跪下来磕响头了，那些衙役却无动于衷，结果也不知是哪个狗娘养的，竟然一眼看中了我小妹，说要拿她去抵。那会儿我在山上，准备打点儿野味回去给她们补补，没想到回家后却一个人影都没看到，问了半天找到县衙，看到我老娘在县衙门口磕头痛哭，身上都被那些衙役给踢伤了。”
成良顿了一下，双眼赤红，两手在脸上抹了抹，接着道：“后来，我小妹被县衙里那个狗。日的县令给玷污了，找根绳子上了吊，我老娘没挨到开春也病死了，就剩下我一个。我一怒之下就过去将县令给杀了。”
一堆人各自将自己的遭遇说了，原来都是苦命之人，要不就是被逼着做了犯法的事，要不就是没犯事却蒙了冤，如今都对这个朝廷心生恨意，既然有人挑头，当然是毫不犹豫地就入了伙。
成良往火堆里添了些树枝，捏着拳头站起来，显得器宇轩昂，扬声道：“前面不远处就是弋阳郡，我们还有一些弟兄躲在那里，我查看过，那里的百姓也过得极为困苦，不过官府却肥的流油。干脆我们过去将郡守杀了，占郡为王，反了这朝廷！”
众人被他这激愤的模样勾出了斗志，你看看我我看看你，纷纷站起来应和：“好！”
第二日天刚蒙蒙亮，这伙人就穿过林子往弋阳郡赶过去，一路上遇到同病相怜之人就拉他们入伙，等走到城门外时，队伍已经壮大了将近一倍，虽然这其中良莠不齐，但都有一颗反朝廷的心，总会起到不同的作用。
其中有两个人尤其受到成良的关注，一个叫刘福，一个叫刘喜，长得有三分相像，说是亲兄弟。这兄弟二人据说身手不错，原本是给富贵人家做护院的，结果刘福遭人陷害入了狱即将做替死鬼，刘喜心有不�