“小牛……”张初推推弟弟。张小牛扭头看看哥哥，见哥哥向自己微微点头，立即欢喜蹦出来。
“大力，石子，我给你们说两个人。”张小牛一手一个，拉了章日章月奔向年龄稍大那堆孩子去。
南淑和游甯慢慢散步走到树荫下，耳边是孩子们欢乐的叫声，鼻尖缭绕草木的清香，一切都是那么美好，只除了身边的游甯。
南淑不明白，你游甯要是来检查田庄收成，那该到你自己的田地上转才是，怎么跟了自己东走西跑，要是你不是检查收成，你要找一个地方散心，县城四周该有好多散心的地方啊，到小山村这里做什么。
跟着自己就算了，还要把眼睛放过来。不是眼睛，就是有事没事，总往这边看，别以外自己没看见就不知道。
“阿甯，你到底有什么事？”南淑被游甯跟得难受，干脆转身，直接面对游甯。
“张初不错。行事稳重，懂得辨别时机，稍加锻练，成为一方掌柜不是难事，可惜年纪稍大，现在开始攻读，考试，行科举之路，有些迟了。”
南淑眨眨眼睛。
“张小牛年纪小，和章日年纪刚好，两人一起念书，或许有促进作用。”
南淑再眨眨眼睛。“我穷，我没钱！”
游甯失笑，弯起的嘴角，闪亮的黑眼珠，染上树叶间撒下的金黄，竟带一抹奇异的色彩。
“我说的是真话。你看，为了章日上学，我把后院租出去了，就为了凑齐学费。”南淑说得认真，一个字一个字往外吐。
“但你更清楚，一个人独自干坐，接受先生的启蒙，远比不上两个小孩子，互相竞争着，学得更加好。而且和章日竞争的小孩，不会因为章日比他出色，而对他有危害。”
“章日需要一个小书童。章家供张小牛吃喝，张家只会感激你。”
南淑撇撇嘴，“那我得要张小牛的契约，至少二十年。再说了，多大孩子吃穷家。我还不知道能不能同时养活三个呢。”南淑竖起三根手指头，在游甯前面挥挥。
“我家那后院子的确要出租出去。你是朋友的，就帮我打听打听，哪里有人要租房子。”南淑脸色暗了暗。家里两个孩子，总要有人看着，南淑想着自己未来不可能只围了孩子打转，那找一个年岁大一些的小孩在家里帮忙看着，就变得十分需要。
而且家里小孩子多了，章日，章月也许还能从中学到一些其他的。
游甯没料到南淑真要出租院子，顿一顿，应下了，“我帮你问问。”
“小淑……”
游甯欲言又止，令南淑顿生警惕，身体往后仰，和游甯的距离拉开一点。
“小淑，你还是以前的小淑吗？”
南淑倒抽一口冷气，该死的，终于来了……
辩白
“我是南淑。”多年的办公室政治磨练下来，南淑知道，这种关键时候，一定不可以漏怯，就算心里再害怕，眼睛必须直视对方，让对方觉得自己没有隐瞒。
“我知道你是小淑，但，小淑，你变了，”游甯面对南淑瞬间变亮的眼睛，沉默了，转身不再看向南淑，“但真的是你吗？”
轻轻一句问，南淑藏在身后的手慢慢收紧，身体在吹佛树木间的微风中，微微发抖，“我就是我，我还能是谁。”
说得很轻，但语气肯定。话说出来的那一瞬间，南淑觉得自己真的成了“南淑”。
“我病了一场，从前许多事情已经不大记得清楚了。但人都是这样，经一事，长一智。少了这场病，我也许不知道生命的可贵，我也许不知道除了诗词歌赋，我还有一对孩子，我要养大他们，我要给他们接受良好的教育，我要留给他们就算不可以一生富贵无忧，也必须不愁吃穿的身家。是，我变了。但是，在章家，在这种时候，我除了改变，还能怎样？”
长长的沉默横亘在两人中间。树木外，孩子的笑声似乎变得遥远。南淑握在身后的手紧了又紧，细细的汗水渗透肌肤，湿了手掌。
“小淑，我不是这意思。”
游甯慢慢说出来，南淑只觉得心头一松，成功的狂喜漫过全身。坦白借尸还魂，还是含糊应付过去。南淑毫不犹豫选择含糊过去。没人知道，游甯知道自己是借尸还魂后，会不会杀了自己，把原来的南淑找原来，还是把自己…… 烧死，或者……
南淑不敢做这样的赌博。他宁愿拼了自己几十年在办公室磨练出来的本领使出来：说“真”话！话是真的，但如何说，说哪些，则要选择。
说的是真话，无所谓别人日后挑刺，揭穿谎言。说的是真话，进一步令自己心不慌，气不急，从外表的毫无变化上，迷惑对方。
说穿了也就一件事：面对质询时，说话的艺术。
“小淑，章令真的把你带走了……”游甯的声音飘飘渺渺，似近实远。从前的小淑真的走了，章令，你要走，也把原来的小淑带走了，剩下的……
“阿甯，我没别的办法，这家需要我。从前，我可以不想，不计算，但现在不可以。我是家里唯一的支柱，也是章日章月的支柱。”南淑不知道游甯说自己变了，到底是变了什么。只能从过去和玛玛们聊天中，隐约猜测南淑到底是一个怎样的人。
清高，不与世俗为伍。大概是类似的人吧。现在的自己，南淑想过，也就多照看孩子一些，多计较钱财一些，嗯嗯，是跌落凡尘的变化吗？
南淑也不管，话已经说到这样，该说的都说。只一条，他就是南淑，真正的南淑，谁也别想知道他是替换过的。
南淑垂下脑袋，转过身，一步一步走出树荫。从今以后，游甯应该不会再来骚扰自己吧。
游甯听见身后脚步踩踏落叶的洒洒响声，有一阵冲动，想转身立即拖住南淑不让他走。但脚步像生根似的牢牢钉在地面。留？不留？明明很简单的选择题，为什么如此难抉择。
南淑走出树荫，侧耳一听，背后没声音传来，暗暗舒一口气。好歹过了这一关。
看看天色，还很早，南淑犹豫了一下，还是决定喊回章日和章月。章日两手两脚抱住树干，笨拙地往上爬。张小牛早爬到章日上方，两条小腿搭在一根粗壮的树枝上，身体倒挂在树枝上，一晃一晃的。
章月咬着大拇指，昂起小脑袋，羡慕地看着哥哥。
“小日，我们要回去了。”南淑抱起章月，向章日喊道。
章日扭过头，怏怏不乐看向南淑。“阿玛，我爬不上去。”
“阿玛抱你下来。小日乖。我们要回家了。”松开章月小手，南淑举起双手，把章日从树干上抱下来。其实章日爬得不高，距离地面只有一个成人膝盖的高度，小孩子就这样从树下跳下来也不会受伤。
倒挂在树枝上的张小牛，腰肢一挺，坐在树枝上，顺着树干吱溜一下滑下来，快到地面的时候，两手一推，跃下草地。双脚着地的同时，膝盖一弯，卸去冲击力，稳稳当当站起来。
章日看得张大嘴巴，章月使劲拍打小手，嚷嚷着要张小牛再来一次。
张小牛拍拍身上的草屑，三步并两步蹦到南淑面前，“主家玛玛，你要回去吗？”
南淑点点头，抱起章月，手探进章月的小衣服，摸到一手掌的水。“恩，回去休息一会，吃点东西就回县城。”
张小牛眨眨眼睛，向他的小伙伴们挥手告别，自己跑过去，牵起章日的小手。章日没挣扎，乖乖被张小牛牵住。
回到田庄院子，老张头夫夫捧来热水给三人洗脸洗手，南淑趁机把章日章月身上的湿衣服脱下来，洗干净小身子，换了一身清爽的。
水汽熏好了章月一张小脸，张小牛用凉水洗干净自己手脸，抬头就看见换了浅绿色长衫的章月，红彤彤的小脸在绿色衣衫上映衬上，特别亮眼。
张小牛一时愣住，竟不知该做什么，呆呆看着章月，大大的笑脸，忽远忽近，却满眼都是。
“哥哥，他傻了。”章月歪了脑袋，拍拍张小牛脑袋。张小牛呆呆的，章月拍一下，他的脑袋就跳一下，章月笑弯了嘴，小手用力又是两下。
“小月，别欺负人。”
南淑向章月招手，“小牛也一起来。”
老张头夫夫摆了一桌子的菜，地瓜玉米粥，鸡蛋饼，一只红烧鸡，三只开水煮蛋，一碗红烧肉。南淑，章日章月坐在上首，老张头夫夫，张氏兄弟陪坐在下首。
南淑给章日章月各盛了一碗地瓜玉米粥。两小孩拿了勺子，小口小口喝粥。章日年岁大，喝起粥，把勺子送到嘴边，慢慢送进口，不紧不缓，一派大家风度。
章月看见哥哥自己吃饭，好奇问南淑要了小勺子，闹着也要自己吃。南淑随章月的意思，塞了一把木头小勺子给他。章月原来在家是窦玛玛喂粥，现在自己拿了小勺子，学着哥哥，一勺一勺往嘴里送。
章日看见弟弟在模仿自己，腰板挺得更直，动作做得更认真，可就是太想做好，反而把粥撒了一小部分在碗的四周。
章月学了一会儿，粥没送进嘴里多少，倒是一勺子半倒回碗里，倒洒在碗边。南淑看不下去，伸手抢过章月的勺子，勺了一口粥要喂。
章月鼓起小脸，小脑袋一扭，不吃。任得南淑如何哄说，就是不肯吃。南淑苦笑，唯有放下碗，摸摸章月脑袋，“小月长大了，想自己吃饭，这也好，但慢慢吃，阿玛帮你，好不好？”
章月扭过头，乖巧点点脑袋。眼睛闪闪发亮，亮的南淑心都软了，恨不得抱起来，连亲几口。
南淑拉住章月小手，教他拿勺子，怎样送进嘴里不会洒出来。章月在南淑帮助做了几次，开心地甩开南淑的手，自己慢慢勺粥喝。
午饭后，南淑带了两小孩坐上马车，老张头和张小牛兄弟护住两板车的稻子跟在马车后，摇摇晃晃返回城里。
来的路上，游甯一路往送，和小孩子有问有答，小孩子的笑声，问话声，令路途少了几分郁闷。回去的路上，少了游甯，两孩子昏昏欲睡，耳边听见的只有车轮滚动带出的咕噜声，驴车的嘶鸣声，安静中却带上几分凄凉。南淑心里一空，似乎少了一点什么。
邻居
回到章家小院，工匠已经把房子收拾，窦玛玛正盯着工匠，把边边角角的位置收拾好，用沙子堵上。南淑回来，检查了一遍，没发现问题，就给工匠结清工钱。
让老张头把稻子