「昨夜我察觉东湖一带龙气浓烈，便前去探查，只见四处狼藉，似乎是刚刚大战过一场，湖水全是暗红血色，」敖斩垂下眼睑，低低道，「苍罹半沈在里面，奄奄一息，我便收了他在袖中，暂且带回了龙宫。如今几位大前辈正为他施法，免得他元神俱丧，但恐怕也支撑不了多久，那墨原是他宿体，或许能派上用场，所以我前来请你。」
纪筱听他如此说，自知方才责怪龙族凉薄乃是失言，然而心中急苦，一时也顾不上其他，仓促地抬起袖子擦拭脸上的泪水，向敖斩躬身道：「请龙太子速带在下前去。」
敖斩施法时并不像龙墨那般故作神秘，更不会使出促狭手段逗弄他，只抬手在他脸上一拂，再回过神时，竟已身处一幽暗陌生的所在了。
纪筱微觉晕眩，按着额头默默打量着四周，只隐隐闻到海水气息，脚下是些晶莹砂石，敖斩站在他身侧，做了个请的手势。前方站着个提着灯笼的小童，灯笼里并没有烛火，只嵌了颗幽蓝的夜明珠，珠光闪烁，更添诡谲。
纪筱跟着他们走了一段路，面前便出现了一叠石阶，待走上阶後，只听琅嬛佩响，数层珠幔缓缓卷起，一座光彩夺目的宫室映入他的眼帘。饶是见过富丽堂皇的皇家宫殿，此时也不免被这神仙洞府惊艳，纪筱目瞪口呆地打量着龙宫内的布置，直到敖斩开口才回过神来。
「我族人大不愿见外人，请阁下在此稍坐，将墨交由在下带入内室。」
纪筱怔怔点了点头，从怀里小心掏出墨锭，发觉里衣已被染出几抹墨色，倒像是见了龙墨的血迹一般晃了神，哆哆嗦嗦地将墨放进了敖斩的手里。
「在下去去就来。」敖斩向他点了点头，一转身便离去了。
纪筱站了片刻，方略带拘谨地坐下了，身旁的珊瑚矮几上放着一盅热茶，也不知是何时送来的，仍嫋嫋冒着热气。纪筱轻轻将茶盅端着手里，却顾不上饮，目光呆滞地望着敖斩离去的殿口，那里悬着一幅鲛帐，随着殿内珠蚌张合而浅浅摆动。过了良久，那鲛帐猛地被人掀起，敖斩大步走了出来，手里依旧捧着那墨。
「殿……殿下……」纪筱结结巴巴地刚想开口询问几句。
「诸位前辈已经尽力，苍罹肉身已毁，无法挽回，」敖斩将那墨塞进纪筱手中，「如今只能像当年那般，将他残存元神封回墨中，他能否回来，便看天命了。」
「天命？」纪筱显然是懵了，「天命是什麽，难不成他要终身困在这墨里？」
敖斩摇了摇头：「恕在下不知，他若再次脱离墨身，可能要百年千年，无论如何，都是我等不能预料之事。」
「百年千年？」纪筱喃喃重复了一遍，「我原本以为与他只有一世之缘，此後纵使轮回相见，也再不关我纪筱之事，却不料天道无常，竟连这一世的时间也不肯给我们……」
他说完这句，愈发哽咽，紧紧握了那墨，恨道：「龙墨，你既与那嵩梗斡炙涤胛颐ǎ鄣梦胰缃袂楦钪郑粗豢樟粽舛喟橛嗌�
敖斩低头看着他，轻声打断道：「在下知道你如今伤心至极，但有几句话不得不说。现今他的元神虽已置於墨中，却是十分脆弱，一旦这墨被外力破坏，他即刻便会灰飞烟灭，所以，你要好好保管墨身。」
纪筱骤然一惊：「我？」
「不错，龙宫不能保管此物，他只能放在你身边。」敖斩顿了顿，又道，「还有，从今往後，我再不能插手相助苍罹之事，你……好自为之吧。」
就在纪筱茫然无措的当儿，敖斩伸手拉了他起来：「这里不同於人间岁月，你到龙宫已有三个时辰，人间怕是已过了三月有余，这便要送你回去了。」
纪筱还不及反应，便觉一阵天旋地转，随即便失去了意识。
第九章
京城竟已是早春时节，看样子确实转眼间过去了三个多月，集市上人来人往如昔，却似乎有些不对劲，然而说不上来究竟是什麽。经历过之前匪夷所思的那些事，纪筱只想先回到自家宅邸再从长计议。
四周的巷道格局都没什麽变化，然而奇怪的是明明是纪府的位置却赫然换了牌匾，改成了个大大的「张」字。纪筱疑惑了半晌，干脆上前叩响了门环，很快便从门缝中探出一张陌生的小厮面孔，上下打量他一番道：「你找谁？」
「请问……这里不是纪府吗？」
小厮立刻道：「是说之前那个纪翰林麽？他家已经搬走了，如今把宅子盘给了我们张老爷。」
纪筱一下子就急了：「怎麽会搬走了，我就是纪翰林，这是我家的宅子！」
那小厮愣了愣，看疯子一般瞪了纪筱一眼，随即砰地一声将门关上了。
纪筱站在门外愣了半日仍是反应不过来，到最後心中只剩了一个念头，便是找浚仪打听这些时日究竟发生了什麽事。
待乘着车马来到皇城外时，已将近晌午，纪筱急急来到角门处，所幸守门侍卫是个相熟的面孔，老远便向他招呼道：「纪大人，好些时日不见，不知忙什麽去了？」
纪筱刚要向他拱手，却突然疑惑了神色：「你……你们怎麽换了素衣白甲……」
那侍卫一愣：「纪大人说什麽呢，这国丧里谁敢坏规矩啊。」
纪筱吃了一惊：「国丧？皇上他……」
侍卫见他神情古怪，也顾不上尊卑，一把将他拉进角落里压低嗓门道：「纪大人，恕小人多嘴问一句，您这些时日究竟去哪了，皇上殡天的消息都放出十来天了，如今除了穷乡僻壤里还有谁不知道，怎麽您倒是一无所知的样子呢。」
纪筱方想起在集市上的怪异之处，来往行人神色肃穆，酒肆茶楼里也不闻一点丝竹歌舞之声，却原来是明帝驾崩了。他低歎了口气，摆摆手道：「劳烦请你们统领出来一趟，就说我找他有要事。」
侍卫悄悄看了看身後，依旧低着声音道：「纪大人还不知道吧，如今的御林军统领已不是驸马爷了，他两个多月前就被派到了西疆驻守，还不知什麽时候能回来。」
「什麽？」纪筱勃然变色，「他一向谨小慎微，怎会被派出去驻守？」
侍卫连连示意他莫要高声，然後才道：「具体因由我们也不知道，只知道是皇上下的圣旨，听说三公主为这事跟皇上大闹了一番，也没个结果。」
纪筱愈发觉得头疼欲裂，垂头道：「怎麽短短三个月竟发生这麽些事，现今又如何是好。」
「纪大人莫要焦心，只要天不塌下来这日子还不是照样过，」侍卫好脾气地劝解道，「皇上殡天，咱们伤心也没用，好在还有太子爷撑着，明日太子登了基，又是一朝新气象不是？」
「太子……」纪筱缓缓抬起头，「太子明日就要登基了？那七殿下呢，这些时日可有消息？」
侍卫连连摇头：「没听说过，不过纪大人，太子爷那麽看重您，往後有您平步青云的日子呢。」
纪筱苦笑道：「我一介腐儒，身无长物，怎能得殿下倚重，你莫要拿我取笑。」
「这话可不是小的胡诌，殿下早早就下了旨，宫城各门，但凡发现纪大人，立刻要去中宫禀报，太子爷可不是惦记着您。」
纪筱皱了眉头：「怎麽，殿下当真下了这个旨意？」
侍卫哧地笑了一声，指了指角门内：「大人一进宫门便有人去禀报了，瞧，御前的车辇都被打发来了，您请吧。」
被御前一众人簇拥着入了内宫城，纪筱倒不觉受宠若惊，反而是忐忑多些，听守门侍卫转述的那道谕旨不知怎的，听起来竟像是通缉的意味。
这次见延襄的地方不再是东宫，而是皇城中心的开明殿，殿中的龙座空空荡荡。纪筱不敢多打量，随着引路的宫人踏入左偏殿，一抬眼便看见延襄穿着一身素服坐在软椅上，似笑非笑地看着他：「可算等着青阑了。」
纪筱不敢失了礼数，退後一步俯身道：「微臣参见殿下。」
「起来吧。」延襄随意挥了挥手，两旁的宫人立刻识趣地退了出去，还掩上了殿门。
纪筱听见殿门关上的声音，稍稍一愣，抬起头去看延襄，却惊觉他不知何时已站了起来，离自己近在咫尺。
「青阑这些时日去哪了？」延襄微微笑道，「几个月都没有消息，可知京中发生许多事麽？」
纪筱不敢与他对视，轻声答道：「臣有些私事耽搁了，方才返京才得知皇上晏驾之事，还听说三驸马已被派往了边关。」
「不错，不过这都不算是什麽大事，」延襄又上前一步，低低笑道，「青阑可知道，我明日便要登基了。」
他说完便抬手解去了外面披的素白大氅，露出里面色泽明丽的龙袍来。纪筱显然被惊骇到，连忙低了头：「恕微臣直言，殿下尚未登基便龙袍加身，实属不妥。」
「呵，怕什麽，」延襄冷笑了一声，傲然道，「朕已是皇帝，这普天之下再无一人能压制朕。」
他言语嚣张大不同往日，刺得纪筱极不舒服：「殿下既然不愿听微臣劝告便也罢了，只是不知还有何尊训，待领完微臣也好告退还乡。」
延襄拧起眉毛：「怎麽，你要回乡？」
「臣无故旷职数月，无颜面对诸位同僚，如今在京中的宅子也被他人占据，无处可归，正想回乡寻僻静处安顿。」
延襄笑了一声：「你那宅子是我命人典卖的，如今已在宫城附近寻了极佳地点重造了间更大的屋宅，你的家人仆从也都在那里，不必担心。至於官爵……」他渐渐敛了笑，认真道，「青阑，当朝之职任你摘选。」
纪筱摇了摇头：「恕臣愚钝，不知殿下为何这般待臣。」
「你不是早就明白了麽，青阑，」延襄忽然伸出手抚上他面颊，勾起唇角道，「那日在东宫，你也知道我并非是真的醉了。」
纪筱只觉背後一寒，忙推拒开他的手，连声道：「微臣并无此心，求殿下放过微臣。」
延襄虽然被推开，倒是面色和煦：「青阑莫怕，我并不迫你，眼下不急着说这件事，我问你，当日你心爱的那龙纹墨锭现在在何处？」
这话转得突然，连纪筱也是一滞，沈默了片刻方道：「臣家中藏墨甚众，也不知在哪个墨匣里放着。」
「你的那些藏墨我都看过了，并没有那锭龙墨，」延襄眯起眼睛看他，「�