“行了，别说了。”皇帝苦恼万分，可是百姓受灾也不能不管，只得想办法，官员的欠俸只好再缓缓，打折发给，又鼓励富户劝捐，捐监生捐官衔，简化手续，一手交钱一手交执照。可是这救命的钱经过层层过手，到灾民手里也是剩不了多少。
天寒地冻，受灾人民没有活路，只能一路讨饭到京城，希望能寻着活命的机会。这十万灾民涌入京城，压力可不得了，所以有司上奏，把灾民安顿在城外，每日施粥舍饭，免得他们涌入城内造成乱子。
贾环一边读书一边关心国事，看着朝廷救灾不力，悄悄到玉香斋通过卫老二把萧景约出来商议此事。
萧景劝他：“那些灾民自有朝廷处置，你现在还没有补缺任官，何苦操这心，还是读你的书准备来年的会试要紧。”
贾环说：“我是为你打算，如今朝廷财用匮乏，连救灾的银子都拿不出，皇上正烦恼着，你若为他排忧解难，也是好事，胜过那个主儿只知道扩张权势，有苦活脖子一缩，有巧宗就伸手去抢，皇上还没糊涂，哪里看不出谁好谁坏。”
萧景明白了：“你的意思是让我主动请命赈灾？可是将近腊月，天寒地冻的，这差使可是辛苦啊。”
“就因为这差使辛苦，别人都不愿意做，所以你才去做，一来皇上必喜欢，二来在士林中风评也好，你这么年轻，怕什么辛苦。这是你挽回圣心的好机会。”
萧景觉得有道理，本来在夺位之战中因为子嗣问题落了下风，如果再不做点事讨父皇的喜欢就麻烦了。又和贾环商量了一些赈灾细节，然后进宫求见皇帝，要求办理赈灾事宜。
皇帝十分感动，看朝廷那些官们争起利来能打破头，遇上烦难事就互相推诿，想不到艰难时挺身而出的却是这么个不受重视的儿子，皇帝又愧疚又心喜，说：“难得你有为君父分忧之心，只是你没经验，这事不好办。”
萧景说：“儿臣只是安顿城外那些灾民，不懂的地方请教父皇和朝中老臣也方便。”
皇帝点头，又问：“这事怎么办，你心里可有数？”
萧景已经事先和贾环，李琰等智囊商量过应对之策，今见皇帝垂问，便回说：“第一是赈灾钱粮没有着落，儿臣已经有了章程，不如按汉制，实行议罪银制度。”
“什么？”皇帝有些纳闷，这议罪银之制前几年也有人提过，只是清流以为用钱免罪践踏国法，使天下有钱人犯罪无忌。
萧景说：“事急从权，不如将三年内除谋反大逆之罪的有罪官绅许他们出钱赎罪，将眼前难关过了再说，只是下不为例就是。待熬过寒冬，开春发下农具种子，打发他们回乡耕种。百官俸禄从几年前就减发，如今年关将近，再减发只怕有失朝廷体面，所以只能暂时用这法子增加财用。”
皇帝听了满意，只要不从宫里节省，不少了他的花用就行，其它捞钱方法他不管。再看这儿子，觉得他虽然不如那一个聪明能干，却是个肯任劳任怨实心办事的。
萧景接了旨意，立即和贾环到城外灾民处查看，只见城外乱七八糟都是灾民搭的茅屋草棚，根本不能抵挡寒风肆虐，灾民裹着枯草破毡，或坐或卧，只比尸体多一口气，脸上毫无表情，麻木呆滞，只有听到施粥的锣声，他们才有了一点反应，挣扎着爬向施粥棚，扑向那维持他们生命的那碗薄粥。
其情其状惨不忍睹，贾环看不下去，流下泪来，说：“这哪里是救济灾民，分明是把他们聚集在这里慢慢等死罢了，再这样下去死的人会越来越多。”
管理灾民的官员回道：“每天都有冻饿而死的灾民被抬出去，好在现在天冷，疫病不易流行，否则死的更多。”
萧景看了也不忍，又看向贾环，问他有什么办法。
贾环在心里迅速算了一笔账，这么多灾民每天吃粮，消耗量实在惊人，京里的粮仓也撑不了多久。心思一转有了个主意：“这么多灾民救起来困难，还是分散开比较好。”
具体办法是，先按年龄男女分开，将灾民中青壮男子召集起来，让他们以工代赈，打发他们修城墙，管饱饭吃。女人们分一部分到兵部被服库上缝制大军被服混口饭吃。剩下老人病人和妇孺分流到京畿各县。
萧景听了觉得可行，非常欣喜，道：“这化整为零的法子好，京畿几十个州县每县分两三千人压力也不是太大。”
萧景又立即进宫回明皇帝，皇帝高兴地把他夸奖一通，萧景并不抢功，直说这些主意是贾环所出，请皇帝派个差让他帮办赈灾之事。
皇帝答应了，传旨给贾环一个赈灾局帮办的职位。
贾环接到旨意笑问：“不知下官这位子是几品，隶属哪个衙门，归谁指派啊？”
萧景笑道：“我给你算个八品衔吧，属于临时差事，至于隶属，自然是隶属我了，所以你要听我的吩咐。”
“呸，难道你要我和你一起‘看书’我也要听吩咐不成？”
“你看你，才有了任命就不听上司吩咐，这种属员要来做什么，看我不罚你。”萧景板起脸作严肃状伸出手，趁机吃吃豆腐。
贾环拍开他的手，两人一起商量具体细节问题，昏黄的烛光下，两人一条条地列出注意事项，好不容易可以光明正大在一起，居然不觉得累，等商量完分头行动时，竟有依依不舍之意。
第61章
贾环回家收拾了一些衣物，战意十足地前往赈灾委员会报到，赵姨娘和丫环们非常不满，天气恶劣，又是寒冬腊月，他居然被派了这么个苦差，真是倒霉。
探春还懂事，劝赵姨娘说：“环儿是为国家办事，这是好事，将来有个能吏之名，对以后仕途也有好处。”
赵姨娘这才收了眼泪，连夜缝制棉衣手套之物，又亲自送到城外去。探春忙着府中的年事，不得闲，也亲手做了双鞋送去。紫晶，晴雯等丫环跟着赵姨娘过去伏侍。
到了城外，只见灾民都形如槁木，只有眼珠间或一轮，才象个活物。又见地上躺着一具僵尸，众女吓得浑身直抖，问：“怎么这人就搁在这没人管呀？”
一边的办事官员说：“这样没人管的尸体，说明家里人已经死光了。”
说着命兵丁将尸体抬走。
大帐篷里，萧景和贾环在查账，安排细务，看贾环时不时搓手呵气，小脸更是冻得发白。赶紧把手炉放到他怀里，又把他的手放在自己衣襟里捂着，说：“我有些后悔让你办这事了，看你这些天又冻又累，脸上一点血色也没有。”
“能救活这么多人，我乐意。”贾环的手被他捂在衣襟里，一股暖意传过来，忍不住挠他痒痒。
萧景笑得上不来气：“快……别闹了。”
正闹着，门外侍卫一声喊：“贾大人的家人来了。”
贾环觉得扫兴，赶紧把手抽回去，见她们过来，埋怨道：“我在忙着办差事，你们来做什么？”
“来给你送点吃的穿的。”赵姨娘和丫头赶紧把衣物送上。
贾环说：“这里随时都有冻饿而死的人，我又不是没衣裳穿，你们给我送衣服，不如给这些可怜的孩子。”
一些全家都冻饿而死成了孤儿的孩子们集中在一个帐篷里，身上穿的都是破衣烂衫，饿的面黄肌瘦，正是贪玩的年纪，可他们却连站起来的力气都没有。紫晶看着不忍，把手中的棉衣给他们，带的点心也拿出来，孩子们伸手抢过，狼吞虎咽起来，噎得脸发红也不肯放下手中食物。
晴雯见了也忍不住掉下泪来，理解了贾环为什么主动做这苦差却毫不觉辛苦。
几个女眷坐上骡车回府，一边议论着：“我们在府里舒服，外面的灾民这样可怜，随时都会死呢。”
赵姨娘说：“我这几年也攒了些钱，不如拿点出来买些米粮给他们，多救活一人，胜过在佛前烧万炷香，也给哥儿积积阴德，保他以后逢凶化吉一路高升。”
晴雯也忙说：“我这回死里逃生，也该做些积德的事，我没多少钱，可是有手艺，可以缝棉衣给那些可怜的孩子，这也是行好的事。”
几个女人商议定了，回到府里就开动起来。贾环名下的十九个丫头，十三个小子，还有嬷嬷等人凑出钱来买了布匹棉花，女人们动起工来。赵姨娘拿钱出来时只觉得肉疼，可是一想这是为儿子积德避祸，还是拿出了一部分。
到了腊月，天气好转些，风雪停了，地已经上冻，再洒上水使之结冰，方便搬土运石。贾环忙前忙后，将灾民中身体强健的登记造册，分流到工部营造司修建城墙。灾民们见有口饱饭吃，说不定还能得着几文工钱，自然愿意，原先修城墙的人免了徭役得以回家过年也是很乐意。
又分了几千针线好的妇女到兵部军备司属下作坊，为大军缝制被服。剩下几万老弱妇孺分到京畿各州县，每县按贫富平均分了一到两千人，容纳不下的再往乡村分流，分到村子只剩几十人。如此压力小了许多，还在各县村接纳范围之内。
贾环和几个帮办分头奔向各州县分流灾民，萧景带着属官在城外管着灾民吃住，调拨钱粮。
忙碌的时光过的飞快，转眼到了年底除夕，贾府祭过宗祀，然后行礼，散押岁钱并荷包金银锞子，摆合欢宴，献屠苏酒，一家大小其乐融，只有贾环还在外面忙着回不来。
灾民区仍然还有许多人没有分流出去，贾环亲自监督粥棚，给那些灾民分粥，又调度柴草供他们取暖，还要检察账目，免得有人借机揩油。
一件青肷披风轻轻搭在他身上，贾环回头一看是柳湘莲，说：“今儿是除夕，你怎么不快点回家？”
这次他接下这差事，想着柳湘莲为人热心，把他也拉过来帮忙。
柳湘莲搓着他的手，说：“我又没父母，回去做什么，亲戚家正月里再去。看你手都冻僵了，我给你搓搓。”
萧景掀帘子进来，一看两人手握着手，脸色登时不好看。
贾环恍若不觉，笑道：“王爷怎么不回宫，这会子估计要吃年夜饭了。”
萧景瞪了两人一眼，说：“我不忍心丢下你在这里苦熬，自己去舒服。”
“瞧你说的，我不觉得苦，一想到我的辛苦可以少死些人，再苦再累我也做的高兴。相比以前锦衣玉食混吃等死，我觉得现在做的事不是苦事，而是非常光荣非常有�