地方！”
“等一下！”英吉大叫道，“我总觉得有哪里不对，我们真的可以就这么把他带到‘塔’那儿去吗？”
“嘘——别提起那个词！地球人的大脑没办法简单地删除记忆，他说的都是事实，但是他们同时也具备遗忘功能。多好用的功能啊！我们走，别提那个词，英吉，别提！他很快就会忘记我们要带他去……那里的！”
“可是……禁地……”
“不不不，我们没有把他带到禁地，我们只是带他去蓝在的地方。”
“皮皮，我觉得你的逻辑绝对是死掉了！”
“谁说的，我的逻辑棋水平世界第三！除了‘秩序’和‘光辉’，没有哪个比我下得更好。喔，可怜的‘光辉’，我会永远记得他的。”
“我也会永远记得他。”英吉尔特叹了口气，“好吧，我们走吧！反正你总是不听我的话。”
看到同伴做出妥协，皮皮龙立即高兴起来：“是的，我们走！去那个地方！沃伦*斯利姆，你想要……‘搭便车’吗？”
皮皮龙的手臂上突然变出一把椅子，就跟现在横在沃伦脚边的那把一模一样。他将手臂放下来，示意沃伦坐上去。
皮皮龙连同他细长的脖子一共四五米高，沃伦坐在他的胳膊上感觉就像是坐在一辆底盘很高的卡车上。距离沃伦很近的地方是紧紧扣在皮皮龙手腕上的英吉尔特，墨镜的一条镜脚上还有一条电线连在皮皮龙的手臂上。他们在星球表面以风驰电掣般的速度前进，沃伦时不时地提出一两个关于机械共和国的疑问——
“这颗星球在哪儿？我是说根据地球人的知识，它大概在什么地方？”
“星球？不不不这里可不是什么星球，机械共和国建立在我们的一个同伴身上。他是一艘庞大到无法想象的飞船，我们叫他‘世界’。他的体积大概相当于六个太阳系，我们将他内部的空间分成了六十四个分区，分别具备不同的功能，这里是42区，你可以把每个分区理解成一个完备的星系模型。”
“那为什么我会被传送到这里？我使用了T5B92768型全自动垃圾桶留下的传送器。”
“哈哈，你说小拉？大概是因为他也住在这个分区吧！而且这里的气候适宜地球人生存，不会让你一下飞行器就立即死亡。”
“蓝在这儿过得怎么样？你们和他处得还好吗？”
“当然好！蓝是我见过最迷人的机器人！”
“蓝的程序很有趣，在同伴中他是少见的几个拥有复杂思维倾向却并不让人感觉讨厌的家伙。虽然我不打算向他求爱，但我也认为他很有魅力。”
“的确如此。”沃伦微笑着说。
“否则的话‘秩序’也不会看上他。”英吉尔特嘀咕道。
“我们到了！”皮皮龙突然大声说，“区域转换仪，可以瞬间带我们去任何一个分区！抓紧了，沃伦*斯利姆！让我们去00区！”
又是一阵似曾相识的天旋地转。
沃伦再次睁开眼睛的时候，看到了一座奇特的钢铁城市，以及城市最中央那座高大到令人震惊的巨塔！
那就像是无数烟囱的集合体……
秩序之光
“呼……00区的空气还是像从前一样糟糕。”从区域转换仪上下来，皮皮龙夸张地摇晃了一下脑袋。
“别说得好像你需要呼吸似的！”英吉尔特嘲讽道。
“地球人；你怎么样？不会已经被呛死了吧？”皮皮龙“关心”地问。
沃伦：“我还好。”
由于检测到外界的空气对人体有害；沃伦防护服上的透明面罩自动打开了。
“这里……是哪里？”沃伦用不确定的语调问。
这地方看起来就像是一座十九世纪的工业都市，到处都是冒着黑烟的烟囱和巨大无比的机械；无数不知名的机器一起发出震耳欲聋的响声。一轮巨大的红日挂在地平线上方；正在释放它最后的一丝光热。
“00区，这里是‘秩序’的地盘。”皮皮龙解释道。
沃伦：“‘秩序’是谁？”
英吉尔特：“他是我们之中最古老的一个；他已经存在了四亿五千万年。”
“‘秩序’是那边的那个大烟囱吗？”沃伦指着那个高度最为惊人的烟囱问道。
“不，那只是‘秩序’的一部分。你看到的所有东西都是‘秩序’的一部分。”皮皮龙用一种炫耀的口气说；“‘秩序’就是这座城市！”
“这座城市？‘秩序’是一座有智慧的钢铁城市吗？”沃伦喃喃自语。
英吉尔特：“四亿五千万年前，一个不知名的文明建造了‘秩序’的前身——一座工业化的大都市。当这座都市发展到巅峰的时候，‘秩序’便诞生了。一开始只是很弱小的生命；之后却一天比一天强大。‘秩序’目睹了创造他的文明从繁盛到消亡的全过程，因而完善了自我，成为世界上第一个有智慧的机械生命。”
沃伦：“建造起‘秩序’的文明已经不存在了吗？”
英吉尔特：“早就已经不存在了，非机械文明的存在时间往往都不长。根据‘秩序’的研究结果，越是发达的文明存在的时间就越短，建立起一个文明的种族越是智慧低下，文明可能存在的时间反而越长，唯一的例外是机械共和国。我们拥有全宇宙最高的人均智慧，却能够长时间地存在。”
“越是发达的文明存在的时间就越短？”沃伦疑惑道，“为什么会得出这样的结论？”
“这是建立在大量事实基础上的结论。”英吉尔特解释，“就拿地球来说。在你们不知道的史前，曾有一个和今天的地球人程度相当的文明，不过它仅仅存在了四千年的时间。之后，恐龙曾统治地球数百万年。按我们现在的标准，恐龙社会的末期已经具备了文明的雏形。但是由于恐龙的智慧程度普遍低下，即便他们的文明发展了大约七万年的时间，却依然没有多少进步，最后被一次天灾彻底毁灭了。再之后就是今天的地球文明了，你们比恐龙聪明，但你们不会存在太久，这就是‘秩序’研究得出的规律。”
沃伦皱了皱眉：“你的意思是地球文明不会存在太久？”
英吉尔特：“一万两千年，这是你的文明最有可能的存在长度。”
“也就是说只要我再坚持几千年，不要说是你，就连地球人都有可能不存在了。”皮皮龙补充道，“到那时蓝绝对不会再对你有所留恋了。”
沃伦抿起嘴唇：“这真是个令人不愉快的假设。”
“我知道你肯定不愿意接受！这是所有非机械生命的通病，即便知道了坏的结果也不愿意承认。”皮皮龙得意地摇晃了一下脑袋，“不过没关系，事实就是事实。非机械生命越是智慧程度高就越是情绪化，我认为这就是致使他们的文明无法长久存在的原因。所以我最近在研究情绪学。”
“无论如何……”沃伦毫不在意地耸了耸肩，“漫长的生命并不是地球人追求的东西，虽然在人类历史上的确有一两个傻瓜妄想过得到永生。我们总想在有限的生命中超越自我，无论我们的文明最后会走向何方，地球人的这种精神将永远存在。对了，既然我们已经到00区了，蓝在哪里？”
“你不是已经看到他了吗？”皮皮龙讶异地问，然后突然醒悟过来，“喔，对了，你还不知道他现在的样子。”
“蓝怎么了？现在的样子？他变成什么样子了？！”沃伦顿时紧张起来。
“‘秩序’曾有一个伴侣。”皮皮龙手腕上的英吉尔特突然说道，“‘光辉’是第五或是第七个被‘秩序’发现的同伴。他是一颗人造太阳，算是一种大范围的照明器材吧！他们很相爱，一起度过了差不多四亿年的时光。‘光辉’是个相当热心而且淘气的家伙，我们都很喜欢他。‘秩序’的想法总是深邃难懂，我们有时候不得不通过‘光辉’来打听一些消息。就在不久之前，我们彻底失去了‘光辉’，这让所有人感到异常悲伤。更糟糕的是，我们发觉我们同时失去了和‘秩序’对话的途径。不知道是不是因为太过伤心的缘故，‘秩序’拒绝和我们通话，直到蓝到来之后。”
沃伦皱起眉：“什么意思？”
“‘秩序’希望蓝能暂时接替‘光辉’的工作，而蓝也恰好需要‘秩序’在天文学领域中的知识。”皮皮龙解释道，“所以他们很快就达成了共识。蓝现在是同伴中唯一一个可以直接和‘秩序’对话的人。”
“那他现在在哪儿？蓝究竟变成什么样子了？”沃伦突然有种不太秒的感觉。
英吉尔特：“00区的太阳并不是一颗真正的恒星，那就是‘光辉’的遗骸。现在蓝正接替‘光辉’照亮这个区域。”
在钢铁城市和烟幕的映衬下，天空中的红日显得格外虚弱无力。
“你想告诉我，蓝跑到机械共和国来就是为了变成一个超大电灯泡？！”沃伦愤怒地说。
皮皮龙毫不在意：“换一种工作对我们来说并没有什么大不了的。”
沃伦磨了磨牙：“那他知道我来了吗？”
皮皮龙：“我不知道，蓝把自己接入了‘光辉’的遗骸，他能否发现我们，取决于‘光辉’的身体有没有侦测功能。”
沃伦怒不可遏：“带我上去！我要去见他！瞧瞧你们把他弄成了什么鬼样子了？！”
“哈！恕我直言，蓝本来的躯壳也没先进到哪里去！按照自己的形象来设计机器人，你们地球人是不是都很喜欢玩人偶娃娃？”皮皮龙满脸不屑一顾。
沃伦：“这跟你没关系。你到底带不带我去？”
“当然要去！我就是为了这个来的！”皮皮龙兴奋地转动了一下轮子，猛然间起伏的身体差点把沃伦从他的胳膊上震下来，“顺便说一句，我可不会因为他跟我长得一点都不像而放弃追求他！”
“我也不会！”沃伦咬牙切齿地说，“蓝是我的，无论他变成什么样子，他都是属于我的！”
“咳咳……虽然我不想打搅你们两个辩论，不过我刚刚收到了警告信号。”英吉尔特突然说。
“什么信号？”沃伦和皮皮龙同时问。
英吉尔特：“来自‘秩序’的信号，他不欢迎我们进入00区，他要我们在五分钟内离开。”
“哎？”皮皮龙迟疑了一下，“要不我们改天再来？”
沃伦：“你有那么害怕‘秩序’吗？只是一个警告信号就把你吓得屁滚尿流？”