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“没关系。”米丽特微笑着说，“我们可以使用精确空间折叠，这样就可以省下空间折叠之后可能需要的额外航程了。我非常非常想要早一点到达你的星球，由于这纯粹是出于我个人的任性请求，莱斯利商会方面会支付进行精确空间折叠所需要的费用。”
普通的空间折叠发动机只能以四分之一的几率进行精确空间折叠，在其余四分之三的情况下，飞船会到达距离目标三光年范围内的任意安全地点。
另一种更新的技术则可以以几乎百分之百的几率执行精确空间折叠，但是耗能却是普通空间折叠发动机的十倍以上。以沃伦的船队为例，进行普通空间折叠大概需要消耗300深空晶体，而进行精确空间折叠却要消耗接近5 000深空晶体，这里面还不算新型发动机本身的成本。这样一来一趟航行就完全没有利润了，所以米丽特才会主动提出承担额外的费用。
“啊！这样的话我们大概只需要两个月就能到了。不过只为了快几个月花费那么大一笔金钱，似乎有些不划算啊！其实我们还有四分之一的几率可以省下这笔钱的。”
“没关系，这对我来说可是一次意义非凡的旅行呢！我迫不及待地想要看到你住了四年的地方。”
沃伦觉得米丽特和他联姻的真正目的恐怕就在这次旅行。他对米丽特点了点头：“对于这件事我也十分期待。”
午餐结束后，沃伦和米丽特约定好在颁奖典礼前碰面，然后带着奥丁和蓝离开了莱斯利商会。
“你觉得她在打什么主意？”一上飞艇，沃伦便急切地问道。
“大概跟我之前猜的一样吧！”奥丁勾了勾唇角，“她急着想要发掘你那不为人知的价值。”
“你是说……有什么东西在我的领地内？！”沃伦突然灵光一现。
奥丁点头：“是的，那东西必定价值连城，而且寻找起来十分困难。这就是米丽特*莱斯利明知东西在那里却不担心被别人捷足先登的原因。她一定知道它的确切位置，打算借着这次旅行的机会，偷偷去‘寻宝’哩！”
沃伦发出一声冷哼：“如果被她得到那样东西，说不定莱斯利商会的实力就能反超雅克尔商会。这样就算没有我，她也不怕被人强迫了。问题是她到底打算分我多少，还是说她根本只想用我做掩饰，让人无从得知她这次航行的真正目的。”
“如果有可能的话她多半会选择后者。”奥丁笑了笑，“当然了，如果我们盯得太紧，她也可能不得不把秘密拿出来跟我们分享。”
“一个近在咫尺的宝藏！”沃伦恨恨地握了一下拳头，“要是我能知道它的具体位置的话……”
“这就要看你对付女人的手腕了。”奥丁耸肩，“要是你能让她彻底爱上你，那不仅是那个未知的宝藏，就连莱斯利商会都会握在你手中。沃伦，你有没有想过，其实你可以利用她的感情？”
“抱歉，关于这方面我有一点理想主义。”
“什么意思？”
“如果她真的爱上我的话，我会考虑真正跟她结盟，或是立即撕毁协议，将自己的资产交给她作为赔偿。”沃伦平静地说。
“咦？为什么……”
“在我眼里商业手·段就是商业手段，我不需要也不会使用感情作为筹码。否则的话，米丽特未免太可怜了。”
“是她先想要利用我们的！”奥丁发出一声冷哼。
“尽管如此，她也没有企图得到我的爱。她对我虽然很热情却始终保持着一定距离，对她来说这也只是一场商业博弈，并不涉及感情。从某种角度上看，她和我一样的人，我们都遵守着默认的原则。”
“自然人的狗原则！”奥丁不屑地说，“在真正走投无路的时候，你会发现这些原则全是狗屁！”
“你经历过真正的绝望吗？”沃伦反问道。
半人缄口不言。
“放心吧，那是过去的事了，今后不会再有那个机会了。”沃伦微笑着说，“因为有我在的地方就没有绝望。”
奥丁垂下视线：“有没有人对你说过，你实在有些狂妄自大？”
“经常！经常有人这么说我！”沃伦笑了起来，“但我觉得这是我的优点。”
“好吧！既然你不打算利用米丽特*莱斯利的感情的话，我们就只好在路上盯紧她一点了。对了，还有一件事，是必须事先做好准备的。”
“什么事？”
“搞好和行政官的关系。”奥丁严肃地说，“既然这项婚约注定不会持久，你必须先一步取得行政官的好感。米丽特*莱斯利和行政官之间的交情可不一般，如果为此得罪了贝瑟尔商业圈中最重量级的人物，那我们就只好放弃朝商业圈核心发展的计划了。”
“唔……有道理。不过米丽特手中握着一张王牌。虽然我只见过行政官一面，但我能肯定他是一个相当重感情的人。我和米丽特分道扬镳之后，或许他不会因此破坏公平和正义的贝瑟尔精神，但是对我产生成见是必然的。”沃伦苦恼地说。
“那就找到一张更大的王牌。在行政官眼中，必然有比私人感情更重要的东西。如果他真的是一个因私废公的人，就不会带领贝瑟尔走到今天的辉煌了。”
沃伦突然想起行政官曾经说过的一句话——
“不过对我来说，秩序始终是第一要务。相对于维持贝瑟尔的秩序，我个人的兴趣永远只能排在第二。”
的确，在那个男人的心中有一样东西远胜于往昔情分。
“我需要好好想想。”沃伦说道，“奥丁，你对贝瑟尔比较熟悉，能替我去买一点稀奇的花种吗？我想，等颁奖典礼结束之后，我可以约个时间去拜访一下行政官阁下。”
奇怪的植物
真会差遣人啊……
奥丁无奈地想。
考虑到贝瑟尔最著名的花市就在自己过去的一处秘密住所旁，他还是欣然接受了沃伦的命令。去买花种的时候顺便把放在那里的东西取回来吧！
为了避免麻烦；他特地为自己挑了一顶可以遮住耳朵的帽子和一件长风衣。这样一来即使碰到过去的旧相识；也不至于被人发现他是退化种。
他走到酒店门口的时候，看到波哥正踌躇地站在那里。
“嗨；‘绿围脖’！”奥丁主动迎了上去。
“你好；副官阁下！”波哥立即挺直了腰背。
“叫我奥丁好了。你在这儿干什么呢？”奥丁好奇地问。
“我的工作已经做得差不多了，本打算出去逛一逛；可是……我好像不太适合一个人出门。”克拉克德星人一脸苦恼地说。
奥丁想了想，立即明白了波哥的苦衷。贝瑟尔是一颗标准的人类星球；作为一个长相极为特殊的外星人，波哥无论走到哪里想必都会被人围观吧？更糟糕的是，有许多地球人根本不了解克拉克德星人。
“这样啊……我正要出去执行一项任务；你不如跟我一起去吧！”奥丁提议道。
“真的可以吗？”波哥惊喜地问。
“没问题的，我对贝瑟尔很熟，可以带你参观一下。我正要去的花市附近有不少贝瑟尔著名腊肠店哦！”
“腊肠？”
“一种肉制品。”
“哦哦，好的！奥丁先生，请带我一起去吧！我一定不会影响你执行任务的！”
奥丁微笑：“说起来，波哥，你会开飞艇吗？”
克拉克德星人立即点头。
“那好，你去跟前台借一艘飞艇，我在门口等你。”既然要带上克拉克德星人同行，让他来做司机也不错。
几分钟后，波哥顺利借到了一艘飞艇。他的体型虽然跟地球人不太一样，但是四肢倒出奇地非常灵活，驾驶飞艇并不困难。奥丁坐上飞艇，报出一个目的地，命令波哥低速行驶。
一路上奥丁特意让波哥绕到经过贝瑟尔的剧院、河堤、胜利广场、空中喷泉等著名景点。兴致好的时候，他还会简单地介绍两句。克拉克德星人对纪念碑和剧场的兴趣不大，却总对像是喷泉和人工瀑布这一类有水流的地方大加赞叹。
“这里真是太美了，在我的母星就没有这样的装饰喷泉。”波哥一面说一面用一台固定在手腕上的便携式摄像机拍摄。
“你还记得母星上的情形？”奥丁好奇地问，“我听说你的母星早就已经毁灭了。”
“有些资料我一孵化出来时就已经记在脑子里了。我们克拉克德星人一向不注重建筑学，要不是后来人口实在太多，大约不会在地面上建造任何东西的。”
“记忆传承吗？这可真方便。”奥丁点点头，“我能问你，你的母星到底是如何毁灭的吗？我实在有些好奇。”
“没关系，这并不是什么不能说的事。一个路过的黑洞撕碎了她。这是一场无法避免的灾难，尽管我们提前数百年就已经推算出了黑洞的轨迹，但是却没有办法阻止它。为了逃离危险，所有的力量都被投入到了对航天技术的研究中，直到灾难发生前十年，我们才终于制造出第一艘可以用来逃走的飞船。我们又花了三年的时间来筹备远航。为了增加存活几率，当时一共组成了七支避难队。飞船在准备完成后立即起飞，大约航行了半光年远，预料中的黑洞终于到来了。我的祖先用望眼镜亲眼目睹了母星的毁灭。她先被拉扯成了条状，然后再一截截断裂开来，一部分被黑洞吸收，另一部分则变成了无数小行星。母星对我们来说是独一无二的，没有她我们就无法繁衍后代，至今我的同类们还在为寻找一颗可以取代她的行星而努力着。”
“这真不幸。”奥丁顿了顿，接着问道，“那你是怎么会成斯利姆商会的一员的？”
“我所在的一支差一点就被地球人毁灭，在最后关头大主教冕下出手帮助了我们。当时我被作为护卫队的一员送给大主教，然后再经由他被转赠给舰长阁下，那个时候我还是一枚蛋哩！”
“咦，那你是怎么知道这一切的？沃伦告诉你的吗？还是说你们把所有的信息都输入了基因里？”奥丁惊讶极了。
“我从一出壳就知道了所有的事。不，信息并不是被存在基因中的。其实说穿了一点都不神奇。生物学和数学向来是我们的强项，对于自身的研究更是我们长久以来最重要的课题。我们是卵生动物，蛋壳对我们来说有很重要的�