蓝皱眉：“那会造成故意抬价。”
“没关系，这是个帮我们认清潜在敌人的好机会。斯利姆家要在贝瑟尔崛起，不解决掉几个出头鸟怎么行？”
“是，沃伦。”
*
在行政官亨利*威克汉姆的日常行程中只有一项是多年不变的。每天早晨五点半到六点，他必定会出现在府邸的花园中，侍弄那些深受他喜爱的植物。在这个时间段里，他通常不会让任何人靠近，因为这同时也是他进行思考的时候。不过今天却有一个例外。
“亨利……”
“沃伦，你来了。这是上次你送我的礼物，现在已经绽放出美丽的花朵了呢！”在漂亮的圆形花房中，行政官脸上的表情也稍稍放松下来了。
“米丽特的事，我很抱歉。”沃伦诚恳地说。他认为米丽特的离开对亨利的打击并不小，这对一直想要照顾晚辈的亨利来说是一次极具讽刺意义的背叛。因为身份的关系，亨利也许不会将这种伤害表达出来，但这件事大概会在他心中停留很久。
“这不是你的错。”行政官摇了摇头，“每个人都有选择道路的权利，米丽特只是选择了她想走的道路，尽管那并不在我的期待之中。”
“我看得出来，你对她的期望很大。”沃伦走到行政官身旁，看着他用小心翼翼地给花木松土。
“也许吧！也有可能我只是将威尔的期望转嫁到了自己身上，毕竟那是他最心爱的女儿。基本上没什么人知道，威尔曾经救过我的命，他自己也从来不提。他就是那样一个人，明明讨厌经商，却在我说起能源应该是首要被保障的行业时，毅然成立了莱斯利商会。他走了后，我总以为我应当替他实现一点什么。”亨利*威克汉姆的脸上并没有流露出悲伤或是类似的神情，他只是显得异常迷茫。沃伦深切地感受到了这个男人内敛的感情。
“就像你说的，米丽特只是选择了她想走的道路。”沃伦拍了拍行政官的肩膀，“尽管她做的事让我感到愤怒，但我并不怨恨她。这是一场智慧的交锋，我失败了，必须要以此为戒，仅此而已。”
“但你的确有了改变。”亨利*威克汉姆回过头来，盯着沃伦的眼睛说，“我在你身上看到了黑暗。”
沃伦笑了笑，并未将行政官释放的压力放在心上：“生存是第一位的。我必须让斯利姆商会活下去，哪怕不择手段。”
行政官不由笑了起来：“然后你会像豺狼一样吃掉你的敌人。”
“也许吧！”沃伦耸了耸肩，“假如对手是狮子的话，我会纠集更多盟友一起吃掉它。”
亨利*威尔海姆皱起眉：“上次我曾建议你不要与银盾为敌。”
“情况发生了改变。”沃伦笑着说，“我已经对银盾宣战，这场战役会持续到我或是他倒下的时候。你打算因此不再与我结盟吗？”
行政官摇了摇头：“不会。”
沃伦不禁笑了起来。
“你是为了资金来找我的吧？我听说你打算整体吃下雅克尔商会？”
“没错，我想让你帮忙获得贷款。在今后的一段时间里，我会在贝瑟尔扩充实力，以便成立自由商会联盟，为此我需要大量的资金。在与银盾宣战的情况下，我很难在金融机构获得足够多的贷款。”
“不必这么麻烦。”
“什么？”
亨利*威克汉姆笑了笑：“我说没有必要去找金融机构贷款，我可以直接把钱借给你。在商业圈的税收中，除去用于建设的部分，剩下的都可以由行政官自由支配。这些钱从很久以前就被默认为行政官的私产。我并不像其他人那样为自己经营势力，所以这笔钱一直被当做储备金存在贝瑟尔。如果你有需要，我可以将其中的50％借给你。”
沃伦不由一呆：“那是多少？”
“五千万深空晶体。”
“！！！”
“我总该做些什么来表达和你结盟的决心，不是吗？”行政官愉快地笑了起来。
银河历1213年初，贝瑟尔的民间开始流传出沃伦*斯利姆是行政官代理人的消息，这让很多很多人打消了与斯利姆家为敌的念头，更多的人开始观望斯利姆家与金融巨头银盾家族之间的商业战争。虽然两家商会的差距悬殊，但是斯利姆家在贝瑟尔商业圈中却拥有地利的优势。
在此后短短三个月的时间里，斯利姆家通过收购和兼并的手段迅速在贝瑟尔商业圈中崛起，成了一家规模超过一千万深空晶体的大型商会！
作者有话要说：wap看不到的最后一段是：
在此后短短三个月的时间里，斯利姆家通过收购和兼并的手段迅速在贝瑟尔商业圈中崛起，成了一家规模超过一千万深空晶体的大型商会！
来解释一下商会等级，以下单位都是深空晶体：
小型商会 020w
中型商会 20w1000w
大型商会 1000w10亿
超大型商会 10亿5兆（亿亿）
巨头 5兆
在红都保卫战结束后沃伦的总资产大约是50w，获得行政官的支持后一跃上升到千万级，不过和银盾差得还是相当远。整个银盾家族的总资产占全人类总资产的1。5％，即12兆深空晶体，是当之无愧的巨头！
海盗宣言
在短短三个月中资产翻了数十倍，不要说是在贝瑟尔商业圈里；即使是在整个地球人的势力范围内；这样的情形也相当罕见。整个贝瑟尔商业圈的总价值在100亿深空晶体左右，原先只有35家大型商会；而斯利姆家一跃成为第36家大型商会后；其受到瞩目的程度也就可想而知了。
即便对于应酬活动兴趣不大，在最初的几星期内沃伦*斯利姆还是不得不频频出席各种社交场合。在他的号召下；大量艰难生存在大商会夹缝中的小商会表示愿意加入自由商会联盟，中型商会中也有将近三分之一愿意考虑此事；不过主动提出想要参加联盟的大型商会却只有两家。其中一家主要经营军工，可以说几乎所有的订单都来自地方治安军，所以自然要站在行政官的“代理人”一边。另一家大型商会则完全是看中了沃伦的发展潜力。该商会的会长是一名虔诚无比的圣光教派信徒；他认为沃伦所做的事必定和保持宇宙的平衡有着千丝万缕的联系。
由于只获得了差不多整个贝瑟尔商业圈中三成力量的支持，沃伦认为还没有到正式成立自由商会联盟的时机。他手头还有将近4000万的资金，只要再有一两个月的时间，他相信可以获得贝瑟尔商业圈中六成以上的人的支持。目前的问题主要在于两点，如何将银盾的势力从贝瑟尔商业圈中赶出去，以及如何让还处在观望阶段的大商会早日下定决心。
由于联盟的宗旨在于内部资源的最优化，这一点对于小商会最具吸引力，而对大商会来说，等于变相地限制了它们不正当竞争的可能，如果不考虑长远利益，可以说是弊大于利的。因此出现目前这个结果也在沃伦的预料之中。
沃伦的最终目的是减少资本对利润的影响，尽量扩大“人”的因素，以此来营造出公平公正并且能激发人类创造力的商业环境。他认为必须获得贝瑟尔商业圈八成的力量，他才有机会在自由商会联盟建成之后立即开始资源优化。否则的话，他就必须花费一段时间来收拾掉贝瑟尔商业圈中原有的大型商会，这会是一个相当不利的开局。
“蓝，第一、第二、第四行星上的情况怎么样？”
整个贝瑟尔商业圈除了都市星球之外还有被称作百合花的六片花瓣的六颗主要贸易星球。上一次海因里希就曾说过，银盾在其中三颗星球上拥有不少产业。沃伦在经过调查后发现，银盾家族拥有的几乎是这三颗星球三分之一的所有权！
“谈判非常困难。”蓝回答道，“那三颗星球上的商会基本都和银盾有贸易往来。还有一件事让我们陷入了被动。”
“什么事？”
“不知道是否出自银盾的授意，总部位于第一行星上的克里特家最近正在筹划一个针对小型商会的援助项目。”蓝在说话的时候神色有些凝重。
沃伦挑眉：“援助项目？”
“给予小型商会高额的免息贷款帮助它们扩张，假如经营情况不佳，其中的25％可以不用归还，这就是该项目的主旨。虽然表面上并没有打压我们的内容，但是有消息说获得援助贷款的前提是不加入自由商会联盟。”
沃伦在思索片刻后叹了口气：“小型商会是我们的根本。真不愧是海因里希！他这么做会让许多小型商会认为眼前的利益更重要，从而拒绝同我们合作。从表面上看，他发出去的贷款每年都会亏损利息，还有一部分可能无法收回。但实际上，他既打压了我们，同时又令许多小商会开始大肆扩张，扩张必定需要购买新的设备和技术，因为贸易额上升带来的利润完全可以抵消这部分的亏损。可以同时兼顾打击对手和保障自身，这大概就是海因里希的才能吧！下一步，他应该会以较低的价位将物资倾销给接受贷款的小型商会，或者索性将这一条作为前提写进贷款协议中去。这样所有参与这个计划的小型商会迟早会变成离不开银盾的拉线木偶，我们则会因为失去根本陷入发展不良的境地。”
蓝：“那你打算如何应对？”
“毫无办法。”沃伦苦笑着说，“看来我们必须加快速度了。在银盾把所有的小型商会都抢过去之前，我们必须让自由商会联盟建立起来。蓝，替我通知记者，我有事要宣布。”
“你打算宣布什么？”
“我要发表宣言，斯利姆家会在半年内将整个贝瑟尔商业圈中的海盗全部消灭！”沃伦在说完这句豪言壮语之后无奈地叹了口气，“只有这样才能让我在短时间内获得足够的声望，使得更多的人支持我。没有一家商会不在意海盗的袭扰，这是一把悬挂在所有人头顶的断头刀，假如我能把它拆掉，那我就是整个商业圈中最受尊敬的人。”
蓝担忧地望着他：“沃伦，你真的有把握吗？”
“没有。”明明是否定的答案，沃伦却微笑起来，“只有银盾才可以在有完全的把握之后才动手，后发制人不适合我，我只能赌一把，要么输得彻底，要么赢得痛快！”
“……好，我会通知记者的。”
“蓝，先等一下再去，留下陪我一会儿。”
蓝看着沃伦脸