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7个B级海盗团被相继消灭，为了减少损失，护卫队方面在没有完全把握的时候绝不轻易出手。沃伦还与走私集团合作，用补给品诱惑并消灭了一股盘踞在关键位置上的A级的海盗。但是他知道这种行动只能少量进行，否则的话必定会引起海盗的怀疑，破坏他目前的高效情报网。战局明显地慢了下来，海盗们比以往更加狡猾多疑，他们基本停止了活动，将自己隐藏在星空之中。
和贝瑟尔新闻媒体所宣传的胜利指日可待不同，沃伦感到一股焦灼的心情正在护卫队的每一个成员心头弥漫。长时间的精神紧张让人情绪暴躁，不再能像以往一样按照指挥行动。幸好在之前的红都保卫战中有一部分人曾经经历过漫长的等待和绝望，这才让冒进的情绪被很好地压制了下来。尽管如此，沃伦却知道这种情况持续不了多久，就连他自己都无比渴望与敌人大战一场。
斯利姆家的护卫队被媒体吹捧成了战斗英雄，英雄又怎能龟缩在一边静静等待呢？
齐格辉不愧是经验丰富的老将，在所有人心情浮动的时刻，他却下达了死命令，不允许轻易出击。为了防止海盗预测出护卫队的动向，他还命令所有舰队不停移动。这就像是一场两个盲人之间的战斗，分析推算能力强的一方才能获得先机。
两个多月后，20个B级海盗集团中除了3个暂时无法探明行踪外，其余全部被护卫队消灭，A级海盗集团也只剩下了5个。与此同时，老将齐格辉的精力消耗也差不多接近了极限，他几乎是靠着营养剂和兴奋剂在支撑着身体。
“再有一两场局部战就可以收网了。”齐格辉自信地说道，“目前敌我双方的舰只比例大概是2。2比1，只要再吃掉一伙A级海盗，第二阶段的战役就可以宣告结束。”
沃伦也不由松了口气，在完成第二阶段的拉锯战之后，护卫队的队形会发生极大的改变，原先的十二支舰队会合并成三支，这样一来安全性就大大提高了。
“我们现在需要做的是选择一个目标……”齐格辉对着星图喃喃道，“一个最稳妥的目标。它在地理位置上必须是孤立的，我们还得在外围布置兵力防止其他海盗前来救援，不能有侦查上的盲点……这个最佳目标……到底是……哪里？”
沃伦看出齐格辉脸上的疲倦，不禁上前宽慰：“如果一时间无法决定的话，可以命令参谋官开会讨论。”
“不不不，他们是讨论不出结果的，照目前的情况看，他们只会在这里和这里之间争论不休。真的要在这两股海盗中选出一个作为目标吗？还是另选其他地方？这两个看起来的确像是最佳选择。但是……”齐格辉的身体突然晃动了一下。
“校长！”一旁的勤务兵立即将老将扶住。看到齐格辉的目光已经开始涣散，勤务兵立即给他注射了一支针剂。
“是过度疲劳引发的心脏病。”勤务兵说道。
沃伦：“立即送到医务室去！叫军医！”
“不……”齐格辉的嘴唇蠕动着。
“什么？”沃伦无法听清他在说什么。
“不是……”
“齐格辉校长！到底不是哪一个？你想要对我说什么？”沃伦着急地问。
“……”
由于齐格辉的健康状况急剧恶化，在他昏迷前还没有选定目标，沃伦不得不召集所有的参谋官开会。正如齐格辉所料，参谋官们的意见集中在两个目标上，他们彼此争论不休，谁都无法说服对方接受自己的意见。
沃伦思索着齐格辉最后想要表达的意思，到底不是哪一个，又该进攻哪一个呢？战局瞬息万变，再拖下去恐怕情形会出现变化。
让沃伦没有想到的是，紧随而来的另一个消息，几乎让他本人陷入崩溃的境地。
十二支舰队中的一支突然遭遇海盗伏击，包括指挥官在内的所有人全部遇难，这支舰队的指挥官是所有舰队指挥官中唯一的一位机器人。
沃伦从未想过他会以这样的方式与蓝诀别……
另一种可能
冰与雪的世界。
视线所及只有一片白色，白色的雪沙；白色的冰原；白色的海。一望无际的海将冰原围成了一座孤岛，由于靠近北极点；漂浮在水面上的大大小小的冰块让这片海看起来也是白色的。
两个衣着截然不同的人正站立在海边。其中一个穿了厚厚的防护服；从透明头罩下的面孔可以看出他的年纪已经很大了，干燥皮肤上的细密的纹理仿佛正在述说他漫长的一生。另一个“人”穿着专门为水下作业设计的紧身工作服；呼啸的寒风卷着冰粒刮过他年轻英俊的面庞，而他就像是丝毫不惧怕寒冷一样；站在人类无法承受的低温中用平静的目光凝视着海面。
“蓝，最近我时常在想，假如我们离开这颗星球会怎么样？宇宙是那样的广阔无垠；而我们却将一生耗费在这里，会不会有些可惜呢？”
年老的人开始说话。他讲话的声音带着老年人特有的粗砺。
“从很久以前开始，我就一直在重复做一个梦。我梦见我在十三岁生日那天离开了这里，我把这颗星球卖掉了，去到很远的地方开启我的命运。这真是个难以想象的梦！在真实的世界中，我一天都没有离开过这里，这颗我母亲留给我的星球。我的一切，从出生到死亡，每一个阶段仿佛都是和这颗星球连在一起的。就连你，在一开始的时候，也是作为这颗星球的附属品进入了我的生命之中。假如有什么是我无法抛弃的，那无疑就是你、霞光号和这颗星球了。然而在梦里，我却毫不犹豫地抛弃了它。”
“不过我并没有抛下你，我是带着你一起离开的。有趣的是，在梦里我依旧给你取了蓝这个名字。我们一起和奇怪的外星生物打仗，甚至还有幸见到了一位大主教。我在另一颗星球上扎根，我把那个地方称作是红都。在这个荒诞的梦境中，我将自己的商会一步步发展成了大型商会，我和商业圈的行政官有着良好的关系，暗地里还拥有庞大的走私网络。假如我把这个梦写下来，也许会成为一本畅销小说吧！因为它的过程实在是太传奇太激动人心太不可思议了。”
“你会写下来吗？”被称作蓝的年轻男子问道。在他说话的时候，脸上的表情总是温和而又平静。
“不。”老人摇了摇头，“因为这个梦总是以噩梦收场，所以我本打算将它带进棺材里。知道我为什么从未跟你提起过它吗？因为这个梦的结局跟你有关。”
“这很正常，一直以来你都和我朝夕相处，人类总是把现实投射进梦里。”蓝说道，“其实梦境并不会影响现实，目前还没有任何证据表明，重复做同一个梦具有任何预知意义。沃伦，我认为你不应该将它看得太重，这会影响到你的正常生活。我想我大概需要下载一个心理分析模块，来帮你解决长期被噩梦困扰的问题。”
“不，我并没有被它困扰。我很清楚我不可能卖掉我的星球，就像我清楚一百光年外的那个商业圈的主星并不叫贝瑟尔一样。每次从梦中醒来，我都无比庆幸这并不是现实，不不不，我一点都没有被它困扰，是这个不断重复的梦让我对现在的生活充满感激。也许这是一个警示，为了让你明白生命的宝贵，以及你对我来说无可替代的重要性。”
“沃伦，我还是不理解你到底为什么将这件事藏起那么多年。你说它是一个关于我的噩梦？难道说在梦里我老化报废了？还是说我出了什么故障，让你不得不丢弃我？”蓝疑惑地问。
“不，比这更糟糕，你死了。”
“机器人是不会死亡的。”蓝皱起眉。
“你在的舰队遭遇了海盗的伏击，所有的船员无一生还。你不存在了，不存在于这个世界上的任何地方，这对我来说就等同于死亡。”
“好吧，我毁损了。然后呢？”
“然后我就醒来了，大概是因为没有你的梦境对我来说毫无意义吧！”
“……”蓝沉默了片刻，“但这只是一个梦不是吗？我并没有遭遇到那样的事。沃伦，我答应过会永远陪着你的。”
“是呀！幸好这只是一个梦。”透明头罩下的苍老面孔笑了起来，疑惑和痛苦从浑浊的眼珠中消失了，取而代之的是深深的庆幸。老人注视着海面：“今天的海面看起来太平静了，蓝，你一定要下海吗？”
“这是我的工作。上个月因为照顾你，我的工作进度已经大大延迟了。我必须在收购日到来之前捕获到足够多的海狮。你的身体情况越来越糟，这让我非常担心。我希望我们能存到足够的钱让你去大一点的地方接受治疗。”
“蓝，不要为这种事减少我们在一起的时间。人类的寿命是有限的，并不是去某个地方维修一下就可以恢复如新。我不认为大医院能帮助到我什么。”
“可是……”
“可是我今晚很想要海狮肉作为晚餐，你能给我带一条白鳍海狮回来吗？”老人突然改变了主意，他觉得相处到最后一刻对机器人来说未尝不是一种折磨。
“我尽量。别在这里等我，你可以先回霞光号去看一会儿光年网上的资料吧！这一带的风太强烈了。”蓝担忧地说。
“好的，等你下水我就回去。”
蓝没有再叮嘱什么。他检查了一遍自己的武器，然后对老人笑了笑，鱼跃跳入水中。穿着专门工作服的他在水中比鱼还要灵活，因为不需要呼吸，他可以比所有的哺乳动物潜水更长时间，这是他猎杀海狮的重要优势。数秒之后，他的身影就已经彻底融入了表面布满冰块的海水之中。
老人并没有像他说的那样立即折返回去。相反，他在冰原上坐了下来。他气喘吁吁，感觉到体力和精力都在飞速流逝，这种因为器官老化引起的衰竭是无法逆转的。仅仅过了片刻功夫，他就已经没有力气重新站起来了。
他望着面前的大海，这是他从出生起就在看的景色。从前，在身体还好的时候，他偶尔会和他的机器人开飞艇到这颗星球的赤道去。他们在一个个海岛上闲逛，一起研究植物、昆虫以及在这颗星球上种类少得可怜的陆生动物。在那里他第一次吻了他的