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“有意思。那她把出入小行星带的地图给你了吗？”
“没有。说是以后每次执行任务的时候都会派人引路，现在我们除了知道怎么从来时的路进来，其他的一概不知道。可是那条路好像不适合大量舰只通过。”贝伦特有些为难起来。他的任务是帮斯利姆商会攻下毒龙的老巢，要是连道路都弄不清，那要怎么给护卫队带路呢？
“这样啊……那毒龙的内部成员呢？你探听出多少？”
“我只认识一个老家伙，他在毒龙干了四十年了，他对我还算不错。我偷偷塞给他一些好处，他答应帮我保留一成的补给。否则的话补给品全被那个女人捏住，我就真的一点办法都没有了。据说除了女首领之外，毒龙内部最炙手可热的是一个叫‘黑牙’的男人。他是女首领的情人，加入毒龙的时间并不长，不过很有几分头脑，帮女首领除掉了几个眼中钉，目前非常得宠。”
“你见到他了？”
“嗯，今天他就站在女首领身边。像是家犬一样匍匐在主人的脚边，转过身却对我们露出毒牙，感觉是个不择手段的男人。据说他老是找外来者的茬，没有几个首领不讨厌他的，大概是想借着欺压我们耍威风吧！也有人向女首领告过状，虽然得到了补偿，却没办法动他分毫。看样子女首领是被他迷住了。”
“不，这其实是计划好的一个人唱黑脸一个人唱白脸。”男人露出微笑，“不这样做怎么能让你们乖乖留在这里？”
“啊！就是这种感觉！库瓦希尔先生，你实在是太厉害了！他们就是这样把我们的气焰完全打压下去的，大家虽然讨厌那个女人，和‘毒牙’相比，却觉得她还算公正。”
“嗯，我明白了。贝伦特首领，目前你需要做的是好好跟其他首领加强联络，你们应该有很多共同话题可以聊。先不要挑起他们对毒龙的不满，甚至要适当地为毒龙说几句好话，离间计这种事要慢慢进行。”
“是，库瓦希尔先生。”
“斯利姆家会安排一些可能被你执行到的任务，到时候你只要大胆地按照女首领的意思去做就可以了，完成这些任务应该会让你的地位有所提高。”
“这、这怎么好意思呢？”
“没什么，只是一些必要的手段罢了。不过你要记住……”男人的目光突然一冷，“假如最后失败了，你大概永远也没有机会见到你心心念念的人了。”
“我……明白。”
“还有一件事。虽然有点难度，不过还是想请你帮忙打听一下，有没有人从护卫队的船上将一个机器人作为战利品带回毒龙的老巢。假如有的话，立即向我报告。”
“没有问题！”
八月中旬，清剿海盗的行动进入了最后阶段，护卫队和毒龙的战事一触即发，而毒龙的老巢中也正酝酿着一场风暴。
作者有话要说：奥丁小天使表示他是天生的地下工作者！
秘闻
“齐格辉校长！”
为了指挥作战，沃伦已经有三天没有离开过指挥室一步；看到齐格辉出现在指挥室门口；对他来说实在是意外之喜。这位老将看起来精神状况良好，手上握着他最爱的黄杨木烟斗；并不像前几天在病房里那样使用手杖。齐格辉的脚步坚定；腰背笔挺，他睿智的眼睛中透出自信的光辉。
“我只是先来看一眼；明天早晨我会正式来这里报道。”齐格辉微笑着示意沃伦坐下。
“您的身体已经完全康复了吗？”
“不能说是完全康复，不过再次指挥作战应该没有问题。放心；我不会再让你手忙脚乱的。我听说你已经将战役推进到了最后的阶段，这么说来，毒龙已经被我们围住了吗？”
沃伦郑重地点头：“我命令护卫队分成三股把毒龙巢穴所在的小行星带重重包围起来；通讯和空间折叠也都已经屏蔽。有些舰队距离毒龙太远，我打算让他们留在外围，不必再赶往主战场。”
由于这次清剿行动的范围几乎遍及整个贝瑟尔商业圈，沃伦和齐格辉在战前定下的方针是，人员尽量就近调配，先将空船开到指定地点，接船员上船，然后再开战。这样做的好处是，可以在必要的时候让飞船在小于半年的时间内做第二次空间折叠，大大缩小战争的时间跨度。而且在一开始购买战舰的时候，沃伦就是以速度为第一考虑要素，基本上所有的战舰都配备了目前最快的发动机，有些速度甚至在商用船的十倍以上。不过即便如此，有一部分飞船还是已经用完了全部两次空间折叠的机会，来不及赶到主战场和其他飞船汇合。沃伦把这部分飞船编入了机动部队，让它们在外围等待时机。
齐格辉点头对沃伦的决定表示赞许。“如果有哪一天，你不打算再经商的话，也许可以考虑来贝瑟尔军事学院做我的学生。你很有把握大局的天赋，判断力也很强，应该可以成为一代名将。”他对沃伦说道。
沃伦微笑起来：“我以为有蒙加尔特这个学生就已经够您忙的了。”
齐格辉也不禁露出笑容：“今天早晨的时候，我和贝瑟尔联络过一次，蒙加尔特正在康复中，他听说我在这里，就差没有痛哭流涕表示他重新振作的决心呢！蒙加尔特是好样的，经过这一次的历练，再有三五年，他应该就能成为独当一面的大将了。”
听说蒙加尔特已经可以开口说话的消息，沃伦也不禁喜出望外：“那可真是太好了。也许我们应该为他选一样战利品当做为礼物带回去。”
“哈哈哈哈……他一定会咬牙切齿地表示，下一次一定要亲自打败这些海盗！”齐格辉顿了顿，接着说，“你的副官进入了毒龙的老巢？”
沃伦并没有像奥丁建议的那样将使用离间计的事隐瞒起来，他决心作为第一责任人承担这样做的全部后果。当然，为了保障奥丁的安全，这件事只有斯利姆家和地方治安军的少数高层知道。齐格辉作为战事的总指挥，会获知这个消息并不奇怪。
“是的。根据最新传回来的消息，奥丁已经查到了一条通过小行星带的路线，正在进一步搜集情报。”
“很冒险的决定啊……”齐格辉沉吟片刻后说，“不过如果成功的话会减少很多损失。毒龙最大的依靠就是这片易守难攻的小行星带，只要瓦解这一优势，我们的人就可以面对面地和它决战了。”
“奥丁还打算挑起海盗之间的内斗，为我们争取到一个偷袭的时机。”沃伦说道，“相对的，我们也要想办法给他提供一点便利。”
齐格辉点头：“说说看，你想到的方法有哪些？”
“我目前只有一条，佯装被他混入的那股海盗击败。”
“不，不能完全失败。”齐格辉用烟斗敲了敲手掌，“毒龙必定会用其他海盗试探我军的防线，狠狠打击它们，对奥丁所在的那股适当放水，这样既可以挑起其他海盗对毒龙的不满，同时也可以打压它们的士气。”
“您说的很有道理。”沃伦心悦诚服地点头。
齐格辉笑了笑：“你的副官是个胆大妄为的家伙，我还从未见过像他这么有才能的半人。我的学生们虽然曾和他发生过一点摩擦，但也都对他的胆识表示敬佩。沃伦，在有一件事上你走在了我们所有人前面，那就是比我们更懂得‘英雄不问出处’这个道理。”
沃伦抿了抿嘴唇，问道：“我曾见过银盾家族的第一副官，他也是一位半人，所以银盾大概在这一点上比我也不遑多让。” 虽然不愿承认，沃伦还是必须承认海因里希的用人能力。启用半人作为自己的第一副官，海因里希应该和自己有着差不多的想法。那个叫阿尔弗雷德的半人看起来好像和奥丁互相认识，下次见到奥丁一定要问一下。
齐格辉摇了摇头：“不，那应该是只发生在银盾身上的特例。银盾家族最早一代的家主曾有一条爱犬，他十分信赖并热爱这条狗，在这条狗死去之后他还将它的尸体完整地保存了下来。当时制造半人的技术才刚刚起步，正是因为获得了银盾家族的巨额资金支持，这项研究才得以完成。世界上第一个成熟的半人，便是以银盾家族家主爱犬的基因为蓝本制造出来的。以后银盾家族每一代的第一副官都拥有相同的基因，这件事大概只有极少数人知道。所以使用半人作为副官并不是因为银盾家族认识到了半人的才能，而是由于一位家主的任性，这种传统大概也只有在银盾才能保留吧！”
沃伦还是第一次听到这样的秘闻。这样看来阿尔弗雷德应该是被特别制造出来的，那奥丁又是在哪里和他认识的呢？奥丁身上的基因是红狼，难道说有哪个大商会有豢养红狼的习惯？
“好了，你专心指挥，我先走了。”齐格辉站了起来，“要记住，仗打到这个份上，如果不能以小于两成的损失将敌人消灭，就是我们失败！”
“是，齐格辉校长。”
*
奥丁注视着屏幕上的文字，手指轻轻敲击着桌面。
“第一个任务是冲击防线吗？”
“是呀！”贝伦特一边擦汗一边说，“让我们最起码消灭四艘中型战舰才可以回来。这种事怎么可能做到？加上和我一起执行任务的几个首领，我们手里总共也只有六艘中型战舰而已！”
“喔，是联合任务？只有你们几个被要求出战吗？”半人饶有兴趣地问。
“不是，还有其他三组人。那个女人大概是想要知道贵方在哪个方向上的防线比较弱。毕竟现在这种情况，我们只可能选择突围，不可能取胜了。”贝伦特回答道。
半人点头：“的确如此。唔……四艘军舰不可能白白损失，不过你可以放心，你的船不会受太大损伤，花一两艘战舰来增加你的战功，这种事斯利姆家还是可以做到的。”
“谢谢你，库瓦希尔先生！”贝伦特一脸惶恐。可以在这种与送死无异的行动中活下来，这全仗眼前这个男人啊！
半人不以为意地笑了笑：“其他人进来时的路线打听得怎样了？”
“那帮蠢蛋，有好多根本没有记住路！”贝伦特愤愤地说，“只有一个家伙偷偷记下了穿过小行星带的路线，不过