承孝道，不好说话罢了。
这二儿子也没别的毛病，就爱拈花惹草，不到四十岁便有了八个子女，最大的那个早早得病死了，次子则是东府夫人做的媒，娶的是她娘家的表侄女，那可是个伶俐人，哄得这府里无人不喜，连老太君都特意将他们夫妇要来东府，管着这东府大大小小的事务。就是前言所说的二太太。
这东府以秦易为长，下面尚有三弟二妹，最小的弟弟还在吃奶，两个妹妹绯雪绯雨，都养在老太君身边。夫人养在身边只有嫡生的贤哥儿，至于文哥儿却是养在姨娘身边，无人管束。这西府的人口则要复杂的多，最大的仁哥儿早早的夭折了，次着是娶了夫人侄女的信哥儿，捐了个监生，在吏部做了员外郎。再下来是个姐儿，闺名绯霜，远嫁去了西南。接下来的宽哥儿，惠哥儿和文哥儿一般大小，尚在家学念书。还有三个妹妹，两个方八九岁，一名绯霞，一名绯颜，还有一才一两岁大小的绯露。西府这边因着信哥儿成亲尚早，早早便有了个姐儿，取名碧鸾。而自去年来，镇国将军迷上了玄虚之学，一年尽有大半年住在道观，往日里喜好的美色竟都成了红颜枯骨一般，不知省了多少是非。
这两府算来不过十来口人，但支使的仆人却是几百上千，光是每个公子小姐身边就有四个贴身的大丫鬟，八个二等丫鬟，十二个粗使丫环，六个粗使婆子的定例，尚不说每个公子身边还要多出两个随身小厮，并着六个仆从的例额，如秦易这般顾惜羽翼的身边，尚不知道何时多出一些别人送来的小丫鬟和歌伎，这府里收下的仆从则更多，只是没人单独指明送给某位哥儿罢了。
好在秦易素来未雨绸缪，早早便在南方和北地置下了不少田地，又隐在幕后和军方接了个善缘，甚至当今圣上打仗缺钱时，他也拐了几道弯出了几个捞钱的主意，巩固了新皇的位置，留下了些许好印象。当然他自己也捞了不少钱，且不说别的至少也称得上金山一座，只是他不明言，这府里上下大多以为是大将军送给他花用的钱财，虽然不少但也算不上什么。
次日清晨，秦易颇有几分倦意，昨夜也不知怎么了，翻来覆去就是无法入眠，到了快天亮才微眯了一阵。尚在净手时，便有一个梳着垂云髻，穿着一袭翠绿色的衣衫，着了一条白绫绣花裙子的丫鬟，来请秦易的话了。
那丫鬟虽然长的只是清秀而已，但说起来话来却颇有几分爽利之气。先是给秦易请了安，方才说道：“昨儿个府里闹了一阵子，打发了几个不知身份的奴仆。二太太想着几位公子身边是万万不能少了人伺候的，所以让管事的带了几个还顺眼的家生子进来，请公子去看看。”秦易接了佩玉递来的清茶，轻品了一口，慢声道：“我这院子里倒不缺什么人？倒是前儿个听说几个弟弟妹妹身边的人有些不大规矩，依着我的性子不如全换了吧。省得到头来，几个家生的奴才竟比公子小姐还要尊贵些。”“大公子说笑了。”那丫鬟陪笑道。秦易又品了一会茶，方言道：“你且去回了二嫂子，我待会再去看看，有劳她一番用心了。”言罢，让人取了一个银棵子，赏给了那传话的丫鬟。
用过了膳，秦易先是去了惠慈堂去请了老太君的安，接着又去了夫人处。却见着有一两个媳妇的，送来夫人娘家兄弟的书信，并着几箱子礼物。秦易只略坐了一坐，答了几句话，便朝着文哥儿住的竹涛阁去了。这候府夫人原本姓周，出身倒也显赫，原是前朝的世家。只是新朝建立以来，这前朝的世家大族也渐渐败落了下去。但这周家别的不说，依逢圣意的本领不错。虽然家势败落了不少，但好歹在朝堂上还有着一席之地，就是在外的名声不太好听。老太君给大儿子选的原本是前尚书令的小女儿，一个家世德行相貌都称得上佼佼的大家闺秀。不知怎么周家却请了太妃娘娘赐婚，只得娶了这个在老太君眼中除了家世不错，一无是处的女子。论理这周夫人是前朝世家出生，家教品行都很不错，相貌如今虽然年华已暮，但依旧风韵不减当年，可见年轻时如何风华绝代，只是奈何不得老太君的眼缘。
却说秦易出了夫人的院子，朝着竹涛阁去了。这竹涛阁本就占地不大，不过七八间屋子，又在院子里植了一些竹子，引了一道活水绕渠而过，水渠里有一群游鱼，渠畔零零落落的植了几丛兰草，院墙上爬满了绿色的藤蔓，开出几朵蓝色的小花来。进了院子，过了一道角门，便见着屋子。几个在院子里嬉笑的小丫鬟，见着秦易纷纷都低头，躬身行礼不提。
进了屋子，见着文哥儿躺在床上，一个肌肤如玉，容貌清丽的大丫鬟正在给他打扇，见着秦易进来，忙着起来行礼。秦易摆摆手，还未言语，文哥儿已然起来了。他尚带几分睡意，语带撒娇道：“哥哥，你来了。我方还念着你呢！”言毕，又对身边的丫鬟道：“绣影，快去倒茶。”绣影方去了。“怎么你这屋子里其他的丫鬟呢？留着绣影一个人侍侯你。”秦易温言问道。“我身边原有四个丫头，金荷和绿柳前些日子让夫人配出去了，方姨娘昨儿个不好，翡翠粗笨了些，我有些不放心，便让缕痕过去伺候了。反正这院子里也用不了多少人。”文哥儿笑言道。“什么用不了多少人。”秦易方要说什么，便听着外面有丫鬟道：“二小姐来了。”话犹未了，一个梳着流云髻，发上一支白玉芙蓉簪，点缀了几朵宝石珠花，及地的白色绣梨花丝绸襦裙，上身着了一件淡绿的顾绣衣裳，并着一条水蓝色的披帛，柔柔弱弱，楚楚动人的稚龄少女盈盈地走了进来，见着秦易在此，则裣衽行礼，看着文哥儿柔声道：“我听缕痕说，你屋子里出了事，今儿见着大哥哥在此，想是我多虑了，你素来是个懂事的，自不会不听话。”“雪妹妹且坐下再说，今日天虽放晴，但到底还有几分寒意，你的身子弱，禁不得冷的，怎么不小心些。”秦易笑着关心道，让跟来的揽月将自己的紫金手炉，递了进来，交给了绯雪。
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不要霸王我！
7月24日。
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4、善德居笑借琉璃屏 。。。
正说着，绣影捧着个盘子进来了，盘子里放着一壶茶和几碟点心。秦易略尝了几块，只觉得甜腻不堪，再一品茶，还可入口。但眉头却微皱了起来，他随口问着绣影，“怎么去了那么久，也该叫几个小丫鬟去做事。”
“在前面遇上了我们哥儿的奶娘，浑说了一气，这才耽搁了工夫。”绣影说道。“她浑说什么？”绯雪好奇道。绣影看了文哥儿一眼，方哎哎道：“昨日二太太查出来，她拿了哥儿的东西去当，原是要撵到庄子上去的，但念着她是哥儿的奶娘，只罚她去二门上当守门婆子，刚刚在路上遇见她，想是喝醉了酒，混骂着二太太和我家哥儿。”“只是一个婆子喝醉了胡言罢了。”秦易笑道，“说起来二嫂子方才让人传话，说是让管事的领了几个家生子进府里，我们一道去看看罢。”
信二爷一家本该住在西府，只是二太太在东府管事，因而索性选了个两府中间的院子，遍植了花木，倒是郁郁葱葱的一番好景致。信二爷也有几番文才，提了个善德居的名号。进了院子，自然有垂手在廊下的小丫鬟迎了上来，领着秦易他们去了东屋。进了屋见着南窗下摆着一张美人榻，榻边摆了一对梅花式雕漆小几，几上设着越窑青瓷大花瓶，瓶里插着几枝时鲜花卉，东面放着一个博古架，架上放了些金石玩物，靠西则是一溜的红木椅子，都搭着银绿的撒花套子，榻旁是雕花描金书桌。
榻上端坐着一个年轻美貌的妇人，穿着桃红衣裳，发上饰着银镀金嵌宝石蝴蝶簪，唇畔含笑，手里捧着个金镶玉的手炉，露出半截皓腕，腕上套着对金嵌珍珠花蝶纹手镯，见着秦易他们进来，方笑道：“怎么才来？”让着秦易他们坐下，又唤了丫鬟来倒茶。闲语了几句才道：“文哥儿来得可巧，夫人方打发了人来说，前儿个将你身边的两个到了年纪的丫头配了出去，让我再找两个伶俐的补上。管事的带来的家生子倒有几个能干的，我早早便备下了。”“嫂嫂费心了。”文哥儿腼腆笑道。“费什么心，不过是些寻常事，平日有什么不足，只管让人来说便是。”这二太太笑道，忽然又言道，“大公子今日一来，我少不得有事相求。”“什么事，二嫂嫂尽管吩咐就是了。”秦易微微一笑言道。“前些日子，大公子过生辰得了一架十八扇的琉璃屏风，过些日子，二老爷要在府里摆宴，且借来用用可否。”二太太笑言道。“不过是件玩物，嫂嫂派人给佩玉说一声就是了。”秦易倒不把这称得上稀世奇珍的琉璃屏风放在心上。又闲谈了几句，二太太方让丫鬟去传那几个家生子进来。
不一会儿，一个娇俏可人的绿衣丫鬟带着八个十三四岁的女孩儿进了屋。一个个微低着头，甚是乖巧。“我那院子里倒不曾少了人手，由着雪妹妹你们挑吧。”秦易温和笑道。“我倒瞧上了一个，嫂嫂可别嫌我贪心啊！”绯雪轻笑道。“二姑娘尽管挑就是了。”二太太笑语道。绯雪起身，走到了一个穿着橙红色褂子，梳着双鬟的女孩面前，问道：“你叫什么名字？”那女孩抬起头来，虽然还未长开，但眉目之间却自有一番风流灵巧之态。“奴叫橙儿。”“橙儿，眼下是秋天，我替你改个名就叫秋虹如何。”绯雪笑问道。“奴婢拜见小姐。”秋虹自然是行礼不提。
“文哥儿可看中了什么人？”二太太笑问道。“我听嫂嫂吩咐就是了。”文哥儿不好意思道。
“就要那个穿绿衣服和穿蓝衣服的如何？看着年岁大些，做起事来也稳妥一些。”秦易开口道。“那就要这两个吧。”文哥儿看着自己的大哥，笑着说道，“大哥选的自然是好的。”“你们且上前来，让文哥儿仔细瞧瞧。”二太太玩笑�